“基輔”級航空母艦於1971年初開工建造，在10年時間裏，共建造了4艘，分別命名為：“基輔”號、“明斯克”號、“新羅西斯克”號、“巴庫”號。首艦“基輔”號於1972年12月下水，1975年建成，1976年正式交付海軍使用。
該艦滿載排水量38000噸，總長275米，最大寬48米，最大吃水1050米，采用4台蒸汽輪機作主機，總功率（117600～14700）千瓦，最大航速32節。載13架“雅克”-36垂直短距離起落飛機和19架卡-25型直升機。
該艦飛行甲板長185米，位於艦的上層建築前端左側至艦尾左側。飛行甲板表麵覆蓋綠灰色形同瓷磚的敷層保護材料，用以防止垂直／短距起降飛機起飛時的升力和推力發動機燃氣流對飛行甲板的高熱和侵蝕。飛行甲板用黑白線劃分為起飛區和停機區。飛機起飛前，電升降機將飛機提升到飛行甲板上，然後用牽引車將飛機拖到上層建築後的停機區。飛機在這裏加油後即滑行到起飛區準備起飛，當垂直起飛到（15～20）米時，懸停片刻後就進入水平飛行。
前蘇聯解體後，俄羅斯無法承擔其昂貴的費用，“明斯克”號、“基輔”號被先後出售給中國，作為旅遊項目向遊客展示。