在遼闊而富饒的海洋裏，除了生活著形形色色的動物之外，還有種類繁多、千姿百態的海洋植物。海洋植物有兩大類：浮遊植物和底棲植物。海洋植物是自然界所有植物的祖先，它是由單細胞藻類逐步進化而成的。無論是人們愛吃的海帶、裙帶菜和紫菜，還是用作工業原料的矽藻，都顯示了海洋植物巨大的經濟價值。作為海洋魚、蝦、蟹、貝、海獸等動物的天然“牧場”，海洋植物和它們一起構成了多彩的海洋生命世界。
藻類是原始的低等植物，其種類繁多、形態萬千，是海洋植物的主體。海藻不開花，不結種子，以孢子繁殖後代。在海洋藻類中，常見的有矽藻、藍藻、綠藻、褐藻、紅褐藻等。目前可用作食品的海洋藻類有100多種。
紅藻在海洋中分布很廣，主要有紫菜、石花菜、海人草、軟骨藻、江籬、海蘿、麒麟菜等。紅藻的藥用主要是它的提取物瓊膠囊，這是一種用途很廣的新試劑。
紫菜就是一種味道鮮美、營養豐富的食用海藻，其蛋白質、無機鹽和各種維生素的含量高達29%～35%；它還含有10%～15%的矽膠，矽膠含量僅次於石花菜和瓊膠原藻。此外，紫菜的含碘量僅次於海帶和裙帶菜，每100克紫菜中含有7.452微克的碘。紫菜有較高的藥用價值，因其富含碘，故對治療甲狀腺腫大有一定的療效。常食用紫菜還能降低血清中的膽固醇含量，對軟化血管和降低血壓也有很好的療效，是不可多得的營養保健食品，有“神仙菜”“長壽菜”的美稱呢。
大型馬尾藻屬褐藻類，除了提取褐藻膠用作工業原料外，也是重要的藥用原料。褐藻內含有豐富的碘，對治療俗稱粗脖子病的甲狀腺肥大症特別有效；褐藻含有多種氨基酸，對降壓有明顯作用；褐藻內含有甘露醇，是臨床注射中常用的滲透性利尿劑。此外，褐藻的提純物有抗癌作用，能有效防止放射性鍶的汙染，並可用於止血等。
海邊的紅樹植物海草是一類生活在溫帶海域沿岸淺水中的單子葉草本植物。它常在沿海潮下帶形成廣大的海草場，是小蝦、幼魚良好的生長場所，也是海鳥的棲息地。此外，還有紅樹植物等，紅樹植物是一類生長在熱帶海洋潮間帶的木本植物群落。例如紅樹、秋茄樹、紅茄冬、海蓮等。當退潮以後，紅樹植物在海邊形成一片綠油油的“海上林地”，也有人稱之為“碧海綠洲”。它們主要生長在熱帶地區的隱蔽海岸，常在有海水滲透的河口、瀉湖或有泥沙覆蓋的珊瑚礁上。
因此，海洋植物不僅僅是海洋世界的“肥沃草原”，更是人類世界的一大自然財富。