我國古代典籍《山海經》中曾描寫過小人國，說那裏的人隻有幾十厘米高。清代小說《鏡花緣》又對此進行了發揮。英國作家斯威夫特在小說《格列佛遊記》中也寫到過小人國。當然，說到“小人”，人們最為熟悉的還是《白雪公主與七個小矮人》中那七個可愛的小矮人。那麼，世界上究竟有沒有身型小於常人的矮人族呢？回答是肯定的。
就目前的發現來看，世界上最矮小的人是俾格米人，他們生活在非洲中部的紮伊爾東北部依多利地區，自稱為“森林之子”。這個矮人部落，約有50000人口，平均身高1.4米。他們的膚色呈深棕色，頭發是直的。他們至今仍過著原始生活，性喜遊牧，以采集蘑菇、堅果、莓子和捕捉野獸為生。盡管他們與外部世界已有很長時間的接觸，然而至今仍沒有改變自己的生活方式。俾格米人一般住在河邊用樹葉和樹幹構築的圓頂小棚裏。他們不分男女，都赤身裸體，隻在下身係著軟樹皮。
俾格米人雖然仍處在原始社會，但婚姻製度非常“現代”，實行一夫一妻製。俾格米女子臉上繪有文身，唇上刺穿一孔，上麵插一支蘆葦或其他野草，頸上掛一串用獸骨製作的珠鏈。俾格米人還將牙齒磨齊，使之更加鋒利，以利於撕咬獸肉。
據學者們預測，由於俾格米人的死亡率很高，如果他們的生活方式不發生改變，那麼最終將麵臨絕種的危險。
在孟加拉灣中的安達曼群島，也居住著一個古老、奇特、與外界隔絕的矮小的民族。200多年前，這個民族的人口大約有10000人，目前隻有500人左右，他們分屬於4個部落——安達曼尼斯部落、沃基部落、契拉娃部落和森庭利茲部落。這個民族的人麵闊，鼻梁直，皮膚顏色或像煤炭一樣黑，或呈略顯微紅的茶色，頭發黑短而略卷曲。他們身材矮小，成年男子身高一般為1.4米，最高者不超過1.6米，成年女子的身材更矮小。
關於這個民族的起源，學術界的看法不一，目前尚難做出定論。
據傳說，大約3000年前，這個民族的祖先從緬甸南部乘獨木舟來到安達曼群島定居，世世代代繁衍生息在密林叢莽之中。由於他們長期過著與外界隔絕的生活，因而人們對他們的真實情況一無所知，直到近代歐洲探險家曼爾高·帕洛深入安達曼群島進行考察，並通過媒體報道了島上土著居民的情況，人們才知道安達曼群島上存在著這樣一個古老奇特的民族。
有些學者認為，這個民族是遠古內格裏托人的後裔。也有一些學者認為，這個民族與居住在非洲的俾格米人是同一人種，同屬世界上最矮小的人種。如果真的是這樣，那麼在交通還不發達的遠古時代，他們是怎樣從遙遠的非洲來到亞洲的呢？這是一個令考古學家和人類學家困惑不解的謎。
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