在南美洲的亞馬孫河河口一帶的熱帶森林裏，生活著一種鳥，其外形與我國西雙版納的犀鳥很相似，但嘴要比犀鳥大很多。這種鳥的體長有60多厘米，可嘴長卻有20多厘米，嘴寬竟達9厘米。因為這種鳥嘴大得出奇，所以人們稱它“巨嘴鳥”。
巨嘴鳥嘴這麼大，身體這麼小，它的身體能支撐得住嗎？人們大可不必為此擔心，巨嘴非但沒有成為巨嘴鳥的沉重負擔，恰恰相反，看似笨拙的巨嘴動起來卻十分靈活，是巨嘴鳥的一件利器。在啄食、整理羽毛的時候，這張嘴能夠左右逢源、俯仰自如。這是怎麼回事呢？原來，它的嘴外麵是一層薄而硬的殼，中間貫穿著極纖細、多孔隙的海綿狀的骨質組織，裏麵充滿了空氣，看起來沉甸甸的，實際上卻很輕，重量還不到30克。這種精妙的組織結構讓很多生物學家讚歎不已。
巨嘴鳥的顏色很鮮豔。嘴的上半部為黃色，略帶淡綠，下半部是蔚藍色，喙尖則有一點殷紅，再配上眼睛四周一圈天藍色的眉毛、橙黃色的胸脯、漆黑的背部，就組成了一個五彩繽紛的身體，十分美麗。
巨嘴鳥常常成群結隊地棲居在樹頂上，昂著頭高聲鳴叫，聲音很粗，發出的“妥空、妥空”的聲音在很遠的地方就能聽到，因此它又叫”妥空”。
巨嘴鳥的主要食物是植物種子和昆蟲，有時也劫掠小鳥和鳥卵為食。有趣的是，巨嘴鳥有一個與其他鳥類不同的吃食動作，這個動作十分有趣。它在吃食前總要把食物啄成一塊一塊的，然後用嘴尖啄起一塊，仰起脖子把食物向空中拋出，再張開大嘴，讓食物直接落進喉嚨，吞進肚裏，似乎是在有意炫耀它那張大嘴。巨嘴鳥一般在樹洞中築巢，一次能產蛋2～4枚。巨嘴鳥大部分時間是成群地居住在一起，合夥攻擊侵犯它們的猛禽。它們在樹洞中築巢睡覺時，要把大嘴塞到翅膀下麵，把尾巴折疊到背上，樣子煞是好玩。
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