民國初年，湖南邵陽城西有一家叫“瀟亞軒”的古董店，老板陳焱是個四十幾歲的胖子，平時笑嘻嘻的，待人甚是和氣。但是在湖南一帶的古董行業中，他卻是一個聲名顯赫的人物，無論是哪朝哪代的古董，請他鑒賞，立馬便可以將此物說出個八九不離十出來，贗品更是逃不過他的眼睛，人稱“神眼陳”。
這年冬天，大雪紛飛，逆風怒吼，一個叫梁子非的青年書生出現在邵陽城，隻見他穿著一身單薄的青衫，背著一把形態怪異的古琴，步態輕盈地來到“瀟亞軒”的門中，便取下背上那把怪琴席地而坐在尺餘厚的雪地上，彈奏起來，更絕的是，他每彈上一段，就會拿出一把黑油紙折扇朝身上拂了幾下，好像他此時置身的不是在天寒地凍的風雪之中，而是在烈日炎炎的六月天氣一樣。
前段時間，陳焱正從京城一落魄商人的手中高價購得一幅唐寅真跡《佳人踏春圖》，欣喜若狂，每日都取出來細細地欣賞一番。這日，他正在看畫，忽然聽到有在自家門外彈琴，那曲子平平淡淡，隻是那琴聲卻是圓圓潤潤，和睦飽滿，一聽便知道此琴絕非俗物，便忙收好畫，走出門外。梁子非也不理他，仍是專心彈奏手中的怪琴。陳焱好奇地走上前，盯著那把琴打量起來，這一看不要緊，差一點興奮得讓陳焱跳了起來。原來，那把怪琴是一把不折不扣的漢代古琴，這種琴，遺留在世的已經不多。陳焱見那梁子非衣衫隱約有些破爛，麵帶菜色，便猜想他可能是某名門世家的落魄子弟，找自己賣琴來了，所以就單刀直入地說：“這位兄弟，你在小店門口撫琴，想必也不僅僅是雅性所致吧！”梁子非還是不理他，陳焱又說：“兄弟這把琴看起來也有些年頭，而在下又把古物甚是鍾情，不知道你願不願意把琴割愛賣給我？”
梁子非一曲終了，半晌才冷冷地說：“先生見我坐在雪地之中，也不問我冷不冷，卻盡在打我這把琴的主意，這不是待客之道吧。”陳焱臉一紅，覺得十分慚愧，便邀梁子非進店。梁子非也不客氣，收起琴就跟著陳焱進了門。
兩人坐定。陳焱讓家人炒了幾個小菜，燙了一壺酒，相互報了姓名便聊了起來，不料兩人一聊便很投機，大有相見恨晚的感覺。陳焱見梁子非一人漂泊異鄉，卻談吐不俗，便有心結識：“兄弟，不知你到邵陽來是公幹還是有其它事情辦？”梁子非喝了一口酒，臉上生出幾分淒然，道：“小弟四海為家，今日到貴地純粹是想混碗飯吃，談不上公幹。”陳焱心中一喜：“這樣最好，我有個七歲小兒，平常很調皮任性，不知兄弟是否願意收他為學生，教他識字？”梁子非想也沒想，就爽快地答應下來。
這樣，梁子非便在“瀟亞軒”住了下來，平時教陳焱的兒子習習字，讀讀唐詩宋詞，沒事的時候，就和陳焱聊聊詩書琴畫和古董，並且常常有內行的驚人見解。有一天，陳焱取出那幅唐寅《佳人踏春圖》，給梁子非看，梁子非捧住那畫，研究了一番，連聲叫絕，然後說：“這幅畫可值黃金千兩！”
這樣又過了幾天。一日，陳焱正在和梁子非在店中閑聊，突然從門外走進兩條大漢，一進門就嚷著指名要買《佳人踏春圖》，陳焱上前拱了拱手，說：“兩位不巧，《佳人踏春圖》是本人的私人藏品，是不外賣的，不過，本店也不乏其它的名家字畫，二位想要……”不料兩個大漢不等陳焱說完，便從口袋中取出一把約有一兩重的小金刀，用力朝櫃台上一戳，然後一拱手道：“定金就先放在掌櫃這裏了，三天後，我們主人自會來取畫，望掌櫃的先保管好。”說完，兩人就大步跨出門外，走了。