契約簽訂後，蕭昱修讓廚房為葉栩備菜。葉栩再三推辭但盛情難卻便留在縣衙吃了飯。飯後葉栩想去鋪子看看，蕭昱修安頓好衙內事務親自帶他去鋪子。
琴台路位於長街東南側，原是一條小巷，現在沾了長街的人氣，人流量頗大，那裏的商鋪都是自家住房騰出來的，門臉不大，內堂卻很寬鬆。因此這裏生意大多以茶葉，幹貨為主。選在這裏開香料店倒也適合。
葉栩的鋪子就在琴台路路口上與長街交界處，葉栩站在門前轉身回望，麵前人來人往好不熱鬧，葉栩暗自偷笑，心想：蕭昱修眼光真好，這處真是天時地利人和。
打開店門，一層木屑被風揚起，看來鋪子轉的匆忙，店內還有少許雜物沒有清理，紛揚的木屑隨處可見。
蕭昱修率先進屋，從櫃台上拾起雞毛撣子作勢要清掃，葉栩忙攔住他，從他手上拿過雞毛撣遞給蔡恬，“蕭大哥，你幫了我這麼大個忙，怎麼好意思再讓你勞累。鋪子裏灰太大要不你先回去，等我們收拾幹淨了再請你過來好不好？”
“不礙事，幫人幫到底，誰讓我是你大哥呢。”蕭昱修邊說邊脫長衫，轉身進了後院。
葉栩看著蕭昱修的背影頓覺心中溫暖，有個哥真好。
比起葉栩的好心情，蔡恬整日都沒露過笑臉。蕭昱修借著官府的名義明目張膽的對葉栩好，蔡恬看在眼裏急在心上，又不敢對葉栩說，怕葉栩說自己是小心眼，以小人之心度君子之腹。原以為送到鋪子他就該回去了，沒想到他還把這裏當自己的地方了，提水擰帕子，做得不亦樂乎。
蔡恬站在凳子上一邊撣灰一邊腹誹，葉栩跟在蔡恬後麵用浸濕的帕子擦拭桌椅上殘留的細小木屑，帕子擦髒了葉栩便去後院清洗。
葉栩一離開蔡恬的視線，蔡恬心裏就發慌，不能讓他們單獨相處，蔡恬想也沒想就跳下凳子直奔後院而去。
蔡恬手拿雞毛撣子旋風一般衝進去，葉栩埋頭在搓帕子，蕭昱修正在井邊打水，看到他衝進來，都不由停下手中的活兒看著他。
場麵有些尷尬，蔡恬抓抓頭，支支吾吾道：“我、掃完灰了，進來看、看看有沒有其他事做。”
葉栩轉頭看看蕭昱修又回頭看看蔡恬，一副了然的樣子，默默倒掉盆裏的髒水，說了句“沒事就去幫忙打水吧。”便出去了。
蔡恬依言來到井邊，水桶剛被蕭昱修放下去，蔡恬站在他旁邊不知如何搭手。
蕭昱修不緊不慢地轉動軲轆，兩人沉默了一會兒，蕭昱修忽然道：“你好像挺緊張你哥的。”
蔡恬楞了一下，接話道：“我們從小相依為命，我能不緊張嗎。”
蕭昱修停下手，良久後發出一聲幽歎：“若是我早些認出他，他也不會過得如此落魄。同在清流縣這麼多年，卻相見不相識，果真是天意弄人。”
“落魄？蕭師爺此話有些不妥吧。你可以說我們生活拮據，山農的生活都是這樣，何來落魄一說？我們日出而作日落而息，能吃飽穿暖每日都開開心心的，怎麼會落魄？難道非要像鄉紳那樣大魚大肉才不落魄？”
蔡恬走到軲轆邊，將蕭昱修擠到一旁，自己用手搖起軲轆來，三兩下一桶水就打上來了。蔡恬將水桶提出來，麻利地把水倒在旁邊的水缸裏，又放下水桶繼續打水。蕭昱修的話讓蔡恬心生不悅，倒水的動作有些大，灑出的水飛濺到蕭昱修腳邊，濕了他的鞋。
蕭昱修後退兩步，靜靜地看著蔡恬。
蔡恬不理會他的目光，自顧自幹活。
蕭昱修突然問：“蔡恬，你有沒有喜歡的人？”
蔡恬哼了一聲，道：“衙門還管百姓喜歡誰麼？蕭師爺。”
“不，這事不歸衙門管，是我想問的。”
“可我不想回答。真對不住了，枉費你的關心。以前我覺得衙門挺忙的，現在我才知道衙門的人都很閑，師爺，哦？”
“以前是很忙，現在治理有方，百姓安居樂業，想忙也忙不起來。你在清流縣這麼多年應該很清楚吧。衙門不會管百姓喜歡誰，但若有歪風邪氣是會管的，香綺巷剛閉門歇業了兩家小倌館