有些極有智謀，做得成大事的政治家，表麵是謙遜甚至是懦弱的，李德明即如此。
《東都事略·西夏傳》言：“其子元昊……既長，數勸德明反，德明曰：‘國中三十年不被皮毛，而衣錦綺之衣。汝無負天子也！吾嚐從事於兵，勞苦萬狀，第自困爾！’”
李德明是老實人，或者說是識時務者，他“終其身三十餘年”，做定難軍節度使，西平王，守自己的本分，而“不敢窺邊”。為什麼這樣，因為他父親李繼遷在寇邊與征戰中為偽降的潘羅支“遽集六穀蕃部及者龍族合擊之”，使“繼遷中流矢，至靈州三十裏而死”。他臨終時囑咐子弟：“爾當傾心內屬，如未許，則連表祈請。”李繼遷讓繼任者“傾心內屬，”顯然是一種策略，他感到黨項人的翅膀還未長硬，還飛不起來，還不足以與宋朝相抗衡。這是一種政治智慧。三國時，有人勸曹操，要他取漢室而代之，曹操以為時機不成熟，言“若天命在我，我為周文王”。他不急於稱帝，不想太早揭鍋，把煮熟的鴨子放飛了，他的帝業可以由他的兒子去完成。李繼遷在這一點上，可以說吸取了曹操的經驗，在碰壁之後，幡然猛醒，臨死前對兒子李德明留下了安身立命的政治遺囑。
有人認為，所謂李繼遷的政治遺囑，隻不過是李德明為麻痹宋朝而編造的政治謊言。就算此說成立，那李德明以爹說事所表述的思想，也應是他的政治理念。
李德明並非沒有血性，他為黨項民族開拓了不少疆域，但較之於乃父與乃子，多少有些軟弱，至少表象如此。他缺乏成就霸業的雄心，滿足於做宋朝的臣子，而且他也沒想過讓他的兒孫做周武王。他的所為，似不是徐圖發展的權宜之計，也不是應付宋朝的表麵文章，而是真心實意地要執臣子之禮，要無“為”而治，無所作為。其子元昊多次勸他反叛，他的答複是，因為依靠宋朝“衣錦綺之衣”，過安逸日子，所以要感恩，要求兒子“汝無負天子也”。而且他認為軍事生活與征戰生涯“勞苦萬狀，第自困爾”。作為一個遊牧民族的首領，可以認為這家夥沒出息，或者說出息不大。但這家夥深藏不露，是有遠大抱負的。他“不敢窺邊”、休養生息的策略，促進了黨項經濟社會的發展，為李元昊最終與宋與遼分庭抗禮、獨立建國奠定了基礎。從某種意義上說，沒有李德明的懦弱內斂，無“為”而治，就沒有李元昊的霸業。世界上的事情就是如此，這是社會與曆史的辯證法。這一法則，在當代社會仍然有效，也正在被許多的國家所遵循與應用。
2006．9．30