“為他人作嫁衣裳”，是一句常被人們引用的古詩。它的一層意思是，某人某些人所付出的辛苦、努力是為別人帶來好處的。比如報紙、雜誌、出版社的編輯，經年累月工作，甚至終其一生，在核對引文，在校正觀點，在改正錯別字，在出報紙出雜誌出書，但是，文章發出、印出後，署的是作者的名，成果是人家的，自己最多署個“責任編輯”而已。名呀利呀與自己不太沾邊。人家成“新娘”了，自己不過是個做嫁衣的“裁縫”。這句話的另一層意思是，自己所幹的一切，都是為了別人，自己連“責任編輯”的那點好處都沒有。這種牢騷，常常見之於官場。那些副職，那些小官，那些刀筆吏，常有這樣的感慨。
“為他人作嫁衣裳”的作者秦韜玉，是個有些才能，但德性較差的唐代人。他能詩善文，卻累舉不第，後來靠諂附宦官田令孜走上了仕途。做過工部侍郎、判度支。這裏就有了一個有趣的現象，秦韜玉靠給宦官給權貴幫忙幫閑達到了他在科舉場上達不到的目的，脫離草莽，甩掉布衣，有馬騎有轎坐了，有官帽戴有俸祿拿了，卻有了一肚子的牢騷。他嫌為別人做事做“嫁衣”了。人心難測啊！不“古”啊！
話還得說回來，秦韜玉不管是怎麼當上官的，但他當官後對老百姓還是有起碼的同情心的。他的《貧女》詩，寫了一個貧賤的刺繡女的艱難處境，悲涼心境，表達了對當時不合理社會現象的不滿。當然，也為後世的人們留下了一句“為他人作嫁衣裳”的排遣之語、泄憤泄懣之語、自我調侃之語、牢騷之語。
秦韜玉的話，自有它合理的成分，有真理的一麵。但是，它也有片麵的一麵，偏執的一麵，不符合生活邏輯的一麵。為他人做嫁衣裳不是義務的，不是對做衣者無益的。就如秦韜玉筆下的貧女，“苦恨年年壓金線”，年年在忙碌著為別人做刺繡，但這是她的飯碗，她的生計。倘別人不需要她“作嫁衣裳”了，她靠什麼去維持生活呢？應該說，為別人做嫁衣裳是雙贏的。作為做嫁衣者，作為刺繡女，作為裁縫，隻能愁沒有顧客讓自己工作，卻不能怨恨他們為自己送來了工錢。
話說得學理一些，做嫁衣與穿嫁衣的，從某種角度看，隻是社會分工不同。穿嫁衣的也得為別人為社會做某一方麵的工作，她要靠做某件事掙來的錢，支付繡女、裁縫為自己做嫁衣的工錢。
任何社會，不能要求每個女人都必須自己縫製嫁衣。
有一首古詩說：“昨日入城市，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，不是養蠶人。”那心情，與繡女一樣；那道理，也比較片麵。如果穿綾羅綢緞的貴婦人也個個養蠶，“入城市”的養蠶人收獲的蠶繭賣給誰去？養蠶還能糊口嗎？
為他人做嫁衣其實是有很多好處的。
歐美人，日本人，把最好的酒類、手表、汽車、電器等等往別人的國家傾銷。這是在為別人服務為別人做嫁衣，讓別人享受最好的生活吧，可他們呢，收獲的是大把大把的金錢。今天的中國人，也在為歐美做“嫁衣”，襯衫、領帶、襪子，什麼都做，侍候到了全方位，可我們收獲的，是外貿的發展，經濟的進步，國人的就業，國家的興旺。
為官員做秘書等服務工作的人，雖然耗費了許多心血，所寫的文字絕大多數以領導文章、講話稿等形式與世人見麵，似乎自己白辛苦了。可是，秘書工作首先有薪水，這個工作可以糊口養家；秘書工作中所寫的文稿，因為掛了領導的名，才能被社會認可，那是職務行為，職務效應。如果掛上秘書自己的名，恐怕很難有發表的機會。做了秘書，大多數提職升官了。有人以為秘書升官，是中國特有的腐敗，其實這話有些偏激，西方的許多官員，也是從秘書崗位上提升起來的。秘書們不隻是因為“近水樓台先得月”和“鞍前馬後”的原因得到重用，主要的，是他們在官場待得久了，參與了許多的政治過程，對於權力的運作比較熟悉，有了擔任某級領導的綜合素質與才能。他們的升遷，可以節約另外培養人才的政治成本和國家資源，對社會是有利的。所以說，秘書的工作，在為他人為領導“作嫁衣”的同時，也為自己做好了“嫁衣”，區別隻在於先“嫁”與後“嫁”。
“苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳”，是件苦事，是讓人不得不發牢騷之事；又是好事，是自己可以展示才華與技能的事，可以養家糊口的事；更是美事，是讓別人體麵出嫁之後，自己也可以風光上花轎的事。
2008．12．2