大氣中的烴類汙染物的定義並不嚴格，它是指各種烴類及其衍生物，品種極多，一般以HC表示（此處HC主要是指油箱及化油器的逸散和滴漏的燃料油和部分因燃燒不完全而生成的烴類及其各種衍生物）。汽車尾氣排放的未經燃燒的汽油和燃燒不完全而產生的多種烴類衍生物成分極其複雜，其中有飽和烴、不飽和烴、芳香烴以及這些烴類的含氧衍生物（如醛、酮等），不僅成分種類多，且組成變化也大。烴類汙染物對自然界的危害，主要是破壞了生態係統的正常循環，還是誘發產生光化學煙霧的成分。
直徑大於10μm（1μm=10-6m）的顆粒，能依靠其自身重力作用降落到地麵，稱為降塵。它們在空氣中停留時間短，不易被人吸入，故危害不大。直徑小於10μm的顆粒，在空氣中可較長時間飄遊，稱為飄塵。對人體健康危險性最大的是0.5～5μm的顆粒，這種飄塵可直接到達肺細胞而沉積在肺中，並可進入血液，導致呼吸道疾病，它們還可能和SO2，NO2等產生聯合作用，損害粘膜、肺細胞，引起支氣管和肺部炎症，部分病人最後會導致肺心病。
汽車尾氣中的顆粒物包括鉛化合物、碳顆粒和油霧等。鉛是大氣的重金屬汙染物中毒性較大的一種，鉛塵來自於汽油的抗爆添加劑，這是一種含鉛的有機化合物四乙基鉛\[（C2H5）4Pb\]。四乙基鉛的毒性比無機鉛化合物約大百倍，且鉛塵隨行車和風力擴散。它是引起急性精神性病症的劇毒物質，它可以在人體中不斷積累，當血液中鉛含量超過0.1mg時，可造成貧血等中毒症狀。現已使用無鉛汽油。
碳顆粒是燃料燃燒不完全的產物，而油霧通常是由於油箱及化油器的逸漏而造成的。
硫的氧化物是由燃料所含的硫經燃燒而形成的。低濃度的SO2（10μg？g-1）的危害主要是刺激上呼吸道，濃度較高（100μg？g-1以上）時會引起深部組織障礙，濃度更高（400μg？g-1以上）時會致人呼吸困難和死亡。特別是大氣塵粒與SO2的協同作用對人體健康的危害就更大。
二、光化學煙霧
大氣中的HC和NOx等為一次汙染物，在太陽光中紫外線照射下能發生化學反應，衍生種種二次汙染物。由一次汙染物和二次汙染物的混合物（氣體和顆粒物）所形成的煙霧汙染現象，稱為光化學煙霧。NOx是這種煙霧的主要成分，又因其1946年首次出現在美國洛杉磯，因此又叫洛杉磯型煙霧，以區別於煤煙煙霧（倫敦型煙霧）。
這種洛杉磯型煙霧是由汽車的尾氣所引起，而日光在其中起了重要作用：2NO（g）＋O2（g）2NO2（g）
_disibledevent=－lg\[H＋\]。