我們在環境資源、環境容量方麵，總量雖大但人均量相當小。我國經濟生產的特點是工業技術水平整體不高，工業生產的能源和資源消耗及汙染排放量高，鄉鎮企業比重逐漸增大，但其“三廢”（廢氣、廢水、廢渣）基本沒有經過任何處理而四處排放，汙染十分嚴重。
我國能源結構中煤炭仍占70％左右，煤煙對大氣汙染程度不易減輕，環保治理技術水平落後，嚴重地製約著環保工作的深入開展。人們認識到既不能走“先汙染、破壞，後治理，恢複”的道路，也不應該走“邊汙染，邊治理”的道路，而應該是采取積極的態度。“全麵規劃，合理布局，綜合利用，化害為利，依靠群眾，大家動手，保護環境，造福人民”的中國環境保護方針，明確了環境汙染的綜合防治思想，是將環境作為一個有機整體，根據當地的自然條件，按照汙染物的產生、變遷和歸宿的各個環節，采取法律、行政、經濟和工程技術相結合的措施，防治結合，以防為主，以期最大限度地合理利用資源、減少汙染物的產生和排放，用最經濟的方法獲取最佳的防治效果，以實現資源、環境與發展的良性循環。
具體講，保護環境，一靠管理、二靠資金、三靠技術。環境汙染的治理，歸根結底要依靠科學技術的進步。化學工作者在提高環保治理技術水平，保護環境質量中發揮了重要作用。他們從事的是對物質變化規律的研究，運用化學理論、技術，並與其他學科結合，逐步掌握環境汙染物的汙染規律，對產生環境汙染的汙染物的特性提供信息，製定相應的環境質量標準。例如：開展環境分析方法和方法標準化的研究，建立高靈敏度、高選擇性、快速、自動化程度高的監測方法；開發新材料、新能源、用潔淨新工藝（綠色化學工藝）代替經典工藝；在製定汙染物向環境排放量標準的同時與其他手段相結合，積極開展處理和利用廢物的技術研究，變廢為寶。
一、廢氣的處理
大氣汙染物絕大部分是由化石燃料燃燒和工業生產過程產生的，一般可通過下列措施防止或減少汙染物的排放。①改革能源結構，積極開發無汙染能源（太陽能、地熱能、海洋能、風能等），或采用相對低汙染能源（天然氣、沼氣等）；②改進燃煤技術和能源供應辦法，逐步采取區域采暖、集中供熱的方法，這樣既能提高燃燒效率，又能降低有害氣體排放量；③采用無汙染或低汙染的工業生產工藝；④及時清理和合理處置工業、生活和建築廢渣，減少地麵揚塵；⑤加強企業管理，注意節約能源和開展資源綜合利用，並要減少事故性排放和逸散；⑥植樹造林，這是治理大氣汙染、綠化環境的重要途徑。
即使采取上述措施，仍會有汙染物排入大氣，因此，對各種汙染源要進行治理，控製其排放濃度和排放總量，使其不致超過該地區的環境容量。
《中華人民共和國大氣汙染防治法》是於1988年6月開始實行的。隨著我國的能源消費量不斷增長，煙塵的年排放量已達2000萬噸，二氧化硫年排放量超過1800萬噸。1995年又重新修改了該法，其重點體現在：強化燃煤汙染防治，規定不僅要防治由燃煤造成的煙塵汙染，也要控製二氧化硫及氮氧化物汙染，遏製區域性的酸雨汙染；加強機動車排氣汙染防治，限製生產和使用含鉛汽油；強調采用清潔生產工藝，規定國家對嚴重汙染大氣環境的落後生產工藝和設備實行淘汰製度；對城市飲食服務業的環境保護管理提出了要求。該法還規定了國家有利於大氣汙染防治以及綜合利用活動的經濟、技術政策和措施。這部大法的重新頒布、實施必定會更有效地推動我國的大氣汙染防治工作。
二、廢水的處理
汙染水體的汙染物主要來自城市生活汙水、工業廢水和徑流汙水。這些汙水若不經處理就排入地麵水體，會使河流、湖泊受到嚴重汙染。因此必須先將其輸送至汙水處理廠進行處理後排放。但這些汙水水量非常大，若全部經汙水處理廠進行處理，投資極大，因此應盡量減少汙水和汙物的排放量。如在工業生產中盡可能采用無毒原料，可杜絕有毒廢水的產生；若使用有毒原料，則應采用合理的工藝流程和設備，消除逸漏，以減少有毒原料的流失量；重金屬廢水，放射性廢水，無機毒物廢水和難以生物降解的有機毒物廢水，應與其他量大而汙染輕的廢水如冷卻水等分流；劇毒廢水在廠內要進行適當預處理，達到排放標準後才能排入下水道；冷卻水等相對清潔的廢水，則在廠內經過簡單處理後循環使用。這樣既可減少工業廢水排放量，減輕汙水處理廠的負荷，又可達到廢水回用，節省水資源的目的。