隱形飛機能“隱形”，主要是靠采用了一係列隱形高新技術，其中包括機體骨架和蒙皮的隱形材料、表麵隱形塗敷材料、外形隱形結構、降紅外輻射技術、降噪技術和電子幹擾技術等。製造隱形飛機骨架和蒙皮的隱形材料有好幾種，用得最多的是碳纖維增強樹脂複合材料、碳纖維和碳素基體結合在一起的碳—碳複合材料、碳化矽絲增強鋁複合材料等，這些複合材料質堅量輕，能夠吸收雷達波。美國的B-2隱形轟炸機機體蒙皮內，還采用一種蜂窩狀夾芯材料作為襯裏，以進一步提高機體吸收雷達波的能力。為了獲得盡可能完善的隱形效果，整個機身外表麵塗上了一層鎳鈷鐵氧體，或者金屬和金屬氧化物超細粉末組成的隱形塗料。這種塗料能使照射上來的雷達波的磁損耗加大，起到吸收、透波作用；還有一種叫斯旺基傑夫的堿鹽塗料，它能將照射上來的雷達波迅速轉換成熱能，不再產生反射波。
隱形飛機除了采用隱形材料製造機體外，它那奇特的外形結構也是飛機能隱形的一大關鍵。常規飛機的圓筒形機身，以及機身、機翼、立尾三者互為直角的連接結構，都能使不同方向入射的雷達波產生返回雷達接收天線的反射波。隱形飛機設計師發現，如果將圓筒形機身改成剖麵呈菱形、錐形、頭盔形的異型機身，或把機身和後掠機翼之間的連接做成圓滑過渡，形成身翼融合的特殊機型，取消尾翼，改用傾斜的V形雙立尾，機身和機翼下不設置裝導彈的掛架等，都能起到破壞雷達波產生回波的作用，使回波減至最弱甚至幾乎沒有，隱形飛機F-117A和B-2就是綜合這些特點設計的。B-2隱形轟炸機的翼展52.43米，機身長21米，如此大型的飛機，它的雷達散射截麵隻有0.05平方米，隱形效率是非常高的。
由於探測飛機的設備除雷達外，還有紅外探測器，因此隱形飛機除了對雷達隱形，還要對紅外探測器隱形。辦法是將飛機發動機的進排氣口設置在飛機頂部，並在排氣口安裝排氣機和吸熱裝置，使高溫噴流在排出前吸入冷空氣，迅速降溫，減少發動機噴口的熱源，不讓地麵的紅外探測器探測到飛機的紅外輻射。對於飛機飛行中產生的噪聲，可通過裝備吸聲裝置或設計噪聲特別小的發動機來解決。
無人駕駛飛機
無人駕駛飛機，就是駕駛員不在機內的飛機，簡稱為無人機。無人機既有專門設計的，也有用飛機或導彈改裝而成的。
與有人駕駛的飛機相比，無人機的質量輕、尺寸小，而且成本低、機動性高、隱蔽性好。既然無人駕駛，飛機為什麼能在空中飛行呢？
微電子技術、控製和導航技術的發展，為無人機提供了技術條件。無人機並非沒有控製係統。它是由人在地麵上通過控製係統對無人機進行飛行操作，這個控製係統就是機外遙控站。它的控製方式有2種，一是無線電遙控，二是自動程序控製。因此，無人機可分為遙控和非遙控2類。前者又稱遙控飛行器，後者稱程序控製飛行器。在飛行中，程序控製裝置會自動輸出信號，控製無人機按預定程序進行飛行。飛行的高度、方向靠自動駕駛儀保持。機上裝有攝像機，地麵遙控站的“駕駛員”可隨時掌握飛機的飛行情況。
無人機可以回收，回收方式有：自動著落、降落傘回收、空中回收和攔網回收。
無人機的應用領域越來越廣泛。在軍事上，可以用來偵察、監視、通信、反潛、騷擾、誘惑和對地攻擊。在國民經濟方麵，可用於大地測量、氣象預測、城市環境監測、地球資源勘探、森林防火和人工降雨等。在科學研究上，可用於大氣取樣、新技術研究驗證等。
噴氣式飛機的發明
1941年5月15日黃昏，英國空軍中尉塞耶在一架轟鳴聲中，駕駛著英國的第一架噴氣式飛機，衝上了天空。人類“欲與天公試比高”的曆史又掀開了新的一頁。
“函道風扇”轟動一時
亨利·科安達是世界上第一架噴氣推進飛機的製造者，他於1887年生於羅馬尼亞布加勒斯特。
科安達很早就表現出對航空的愛好。1905年，他在布加勒斯特曾經製造過一個火箭推進器的模型，他一直想利用噴氣的反作用力作為飛機的動力裝置。在1910年10月的巴黎展覽會上，展出了他製造的世界上第一架噴氣式飛機，引起了很大的轟動。但它並不意味著它就是20世紀30年代和40年代在德國和英國研製的那種渦輪噴氣式飛機。但是，它具有今天被稱為“函道風扇”的設計思想。
這架飛機在巴黎展出之後，進行了世界上第一次用噴氣動力推進的短暫離地飛行，由科安達親自駕駛，時間是1910年12月10日。當時，他本來並沒有打算飛行，他的計劃是檢查那台噴氣發動機在地麵工作的情況。這時，飛機停在巴黎城外的一片空地上，科安達爬進飛機的駕駛座，啟動了噴氣動力裝置，他集中精力調整噴流，沒有意識到飛機卻在迅速地增速。他抬頭一看，發現飛機在急速接近巴黎城牆，此時已來不及停機或轉彎了，於是他決定飛起來試試。遺憾的是，他雖然會設計飛機、製造飛機，但對駕駛飛機卻是十分地外行，他從來沒有駕駛過飛機，沒有任何飛行經驗。這架飛機好像一頭不聽話的猛獸，突然急速上升，接著便猛地一下衝向地麵。先是左翼觸地，接著燃起了熊熊大火。科安達倒並沒有困在裏麵，而是被拋出了這架燃燒著的飛機，這真是不幸之中的萬幸。