好容易盼到了正月十五那日，隻等敲過了五鼓，賈赦賈政便率了族中子侄至西街門外迎候，探春則跟在賈母和邢王二夫人身後，闔府女眷俱佇立在大門外邊。等了好半天，才見一對紅衣太監騎著高頭大馬緩緩而來。一家子翹首以盼，卻足足又等了柱香的功夫，才遙遙見西街外賈赦等人引了一頂金黃繡鳳的八抬大轎迤邐而來。
賈母以下，無不跪行大禮。探春暗叫晦氣，這一跪，果然又是半柱香的功夫，悔不曾早作準備，在膝蓋處綁兩塊棉墊子就省事多了。
直到轎子過了儀門，才有三個太監領頭扶起了賈母等人，諸人這才漸次起身，緩緩步入園中。卻見金窗玉檻，香屑布地，果然裝飾得富麗堂皇，美不勝收。
八對粉衣宮女分兩列排在階下，其中一個跨前半步，自轎中扶出一個豐腴的女郎。不過二十七八年紀，頭上珠環翠練，衣服描金塑銀，正是天子寵妃的派頭。隻那通身的氣派，便不似尋常人家，難怪薛寶釵心心念念想要進宮了。
探春在階下微微仰首，卻見元春居中坐下，賈母帶頭跪下，探春無奈地也跟著再行了一次跪禮。
元春緩步離坐，一手扶起賈母，一手扶起了王夫人，卻是半天沒有出聲。探春納罕，抬頭看時，卻見元春神色激動，目光在賈母與王夫人之間逡巡再三。好半晌，才把頭略略一偏，見邢夫人仍端端正正地跪著，這才回過神來，微笑著請她起了身。眼淚，卻沿著濃脂麗粉的腮邊落了下來。
“都平身罷。”元春開腔，聲音還算平靜，隻是尾音到底有些哽咽了。再抬頭時，已是收了淚，目光在廳中逡巡，最後落在探春臉上，竟仿佛微微恍惚。
賈母對著探春招了招手：“三丫頭，過來見過娘娘。”
探春一聲“大姐”，便哽在了喉嚨口，依禮欲拜，卻被元春一把摟住：“三妹！”一時哽咽有聲，讓探春也不由悲從中來，陪著掬了一捧淚。
“不成想，三妹也已經長成了。”元春鬆開了手，含淚而笑，語帶欣然。
賈母笑道：“三丫頭最肖你幼時，記得你小時候最愛抱著她玩。”
原來她與元春的關係，竟然還這樣的親近！她看著元春滿身珠翠，暗暗盤算可以換上多少銀子。不知道以自己與她的關係，能不能厚顏討要兩樣，去當鋪換了銀子去印書？
一時傳了賈寶玉和賈蘭進來，元春又是好一陣勉勵。探春見賈環未得傳喚，不免有些怏怏。黛玉在一旁開解：“賈琮也不曾來。”
那怎麼一樣？賈琮乃賈赦之子，與元春可不是同一個父親！隻是這時候卻不便分說，隻得胡亂點頭，仍是在心裏暗暗歎息一回。看來，除了科舉出身，賈環要想在賈府出頭真難了。
元春興致甚好，帶著眾人遊了一遍園，又挑幾處好景致出題，讓眾女各作一首呈上。唯有賈寶玉，獨做四首。
探春心裏忙著換算銀子，哪裏有這心思吟詩作詞！隨意塗鴉了一首，自己看著也有些稱頌的嫌疑，但勝在四平八穩，堪可交差。
林黛玉忽然扯了扯她的袖子：“三妹妹，我瞧寶玉才得了兩首，你才思敏捷，咱們各自替他作一首罷？”