探春拿眼一掃，果然見那些管事的媳婦們臉色正了許多，收斂了看好戲的表情，一件件兒地仔細報了來，也無非一些瑣碎的小事，探春三下五除二，象征性地征求了一下李紈的意見，就把人一個個打發了去。
過得一時，吳新登家的取了賬本來。探春麵無表情地接過，由著吳新登家的在一旁賠著笑臉。
李紈竊笑：“你倒是會拿架子。”
探春朝她咧了咧唇，隻略一翻，便把舊例找了出來：“兩個家裏的賞過都是二十兩，兩個外頭的是四十兩。還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。不過這兩筆底下都注明了原故，一個是隔省遷柩，一個是現買葬地，外賞的還是二十兩。可見成例，還是隻有二十兩的。”
心裏暗恨，果然是借著這多出來的二十兩，來拿捏自己。若這回遂了她們的心意，往後行事難免束手束腳，若是不大的事兒，隻能做個睜眼瞎子，由著她們胡鬧。
李紈湊過頭來，看了笑道：“還是你看得仔細，我瞧著圈圈畫畫的糊塗得很，愣是像鬼畫符似的。”
探春笑道：“這容易看，你看這個是說明，後麵就跟著賞下的銀子。記賬的人呢，就跟太醫似的，寫出來的方子別人看不懂才好呢！”
李紈也仔細地看了幾條：“這就行了，既有了成例，便依你說的辦罷。咱們也是頭一回辦這事，總要讓人挑不出錯兒來。”
探春見她明白了自己的用意，欣然點頭。
盡管腹誹著賈府的製度，替自己的母親趙姨娘打抱不平，但探春還是重發了對牌：“便賞他二十兩銀子罷，這賬本暫且留下，我們仔細看看。若再有了事兒，也免得又去找半天的賬，倒讓我們等著你了！”這賬本看起來是細賬，倒是個了解賈府收支的好機會。
吳新登家的看她一臉端肅，竟不似平日模樣，說話雖然帶著刺兒，但臉上卻又偏不露聲色，一時間心裏打起了小鼓。雖然想拿回賬簿，可對上探春那雙不怒自威的杏眼，竟不敢吱聲，隻得唯唯應了。隻是臉上到底有些不安，退出去時又躊躇再三。
“還有事兒？一並報了上來，免得零零碎碎的，就是我不嫌煩，大嫂子還嫌煩著呢！”探春又處理了一件事務，瞥見吳新登家的還杵在門口，忍不住皺眉不悅。
“也不是，隻是這個賬本……”
“就留著讓我和大嫂子瞧上幾天，也看出些門門道道來，處理起事情才有據可察，免得到時候還得讓你再去翻上半天，若是遇上急事兒，誰擔當得起？你且下去罷，看完了自然會還你，難不成我們還會把這賬本吃了不成？還是這裏有什麼貓膩麼？”
“當然不敢。”吳新登家的急忙澄清，無奈地去了。
探春得了賬本，暗自竊喜，臉上卻仍是淡淡的模樣，根本不給李紈過眼，隻管讓侍書隨手收了。眼看著事務也處理得差不多，正待叫眾人散了，忽見趙姨娘帶了小丫頭進來，手裏捏著一塊手帕子，一臉的氣勢洶洶。