“不行！”探春沉下臉，斬釘截鐵地拒絕。她與水溶的關係，原本就無比微妙。此時開口，讓他心裏會怎麼想？哪怕被他看輕一分，她也不情願。
賈寶玉見她變臉，急忙告饒：“好好，不找郡王，我再回去翻揀些值錢的東西出來。”
探春這才安下心來解釋：“倒不是我算計林姐姐那裏的首飾，隻是想著多少也讓她出一些本錢，說來是咱們三人的合股，等賺了銀錢，也有理由分一份兒給她不是？若不然，咱們平白分給她，怕她又要多心不肯收下。林姐姐平時雖然不說，但總覺得用著咱們家裏的，心裏也不舒坦。”
賈寶玉眉開眼笑：“還是你想得周到，那就隨意讓紫鵑揀上兩件不精細的，我拿去讓晴雯一並當了，就說有一千兩銀子。”
“你當林姐姐這麼好騙？”探春對他的小心思嗤之以鼻，“她要真算起賬來，比你還精明呢！”
“是麼？”賈寶玉不信，“她大門不出二門不邁的，到哪裏學這生意經？”
探春也不解釋：“你往後就知道真假了。啊，林姐姐那裏的事，紫鵑也未可知，你別當著紫鵑的麵說。倒還是雪雁，年紀雖小些，口風還緊。”
“哦。”賈寶玉也不是笨人，經探春一提點，自然而然地想到紫鵑與賈府的關係，頓時心領神會，私下裏對林黛玉去嘀咕了。
他那裏的好東西著實不少，再加上林黛玉拿出來的幾件精致首飾，湊夠了四千三百兩銀子，探春幹脆讓他連同鋪子裏的貨一起買了下來。
“看來，咱們得把這部新書的稿子給冷子印送去，預支些銀子好采買貨色。那裏的掌櫃我見過，還能留著用。”探春咬著筆杆子一筆筆地算細賬。
翠墨有些舍不得：“留著咱們自己賣，至少能多賺上一倍。”
“如今實在顧不得了，這個缺口總不能再讓黛玉來補吧？那些首飾是她母親留給她的念想，貴重與否尚在其次。就是當了的，隻要手裏賺回一些，頭一件兒就得替她贖回來才好。”
翠墨默然半晌：“姑娘待林姑娘是真的好。”
探春笑了笑，不好明說是因為以前看書的時候，最同情的就是林黛玉。先入為主之下，自然下意識的回護。更有一種說不出的擔憂，尤三姐的自刎，讓她覺得自己力量有限，最終怕還是挽不回林黛玉的如花生命，隻是盡人事，聽天命罷了。有一分希望，也要盡十分的努力。
賈寶玉雖從不曾接觸過商務，但人極是伶俐聰明。身邊又有個人小鬼大的茗煙，避開李貴的眼線輕而易舉。很快就把瑣事辦妥，店鋪便待開張。賈寶玉固然顧忌身邊的襲人，林黛玉也要避著紫鵑，不約而同地選擇聚在秋爽齋，倒害得香菱以為他們躲起來作詩。
莫說探春和賈寶玉，就是林黛玉也把這作詩的心淡了，三人隻拿話混過去。李紈倒是盡責，詩社總是按期開，探春覺得真是自己搬了石頭砸自個兒的腳。
“這可是你弄出來的事兒。”林黛玉看著她緊皺的眉頭，忍俊不禁，“不過去應付一會子罷了，值得你這樣愁眉苦臉麼？也沒人要你一定拔得頭籌，有寶玉墊底，你怕甚麼！”
賈寶玉叫道：“怎麼說是我墊底呢？至不濟，我比二姐姐和四妹妹還強著些罷？還有李紋和李綺也未必及得上我，更何況下麵還有個香菱呢！”
林黛玉啐了他一口：“你可真是越發出息了，竟跟香菱比！”
探春解圍：“他們原不在這詩詞上作工夫，進了科場可不用寫詩，還是正經地作文章的好。”
賈寶玉訕訕一笑：“前兒聽先生頗讚了環弟一回，他倒是長進了。”
“你也該花些功夫在那上頭，可莫被他比過了，在太太麵前不好看。”探春橫了他一眼，“咱們的鋪子固然要緊，可也不能耽誤了正經的功夫。”
“知道了，並不花什麼功夫的。”賈寶玉看林黛玉並不出言反對，勢單力孤之下，隻得悻悻地應了。探春暗暗高興，若能讓賈寶玉也走上正途，或許賈氏後繼有人，也未必就會落得白茫茫一片真幹淨的結局。
三人草草地作了幾首應時詩，對於李紈又奉寶釵為尊並不在意，相繼去和賈母請安之後又聚到了秋爽齋，倒讓李紈有了點想法。林黛玉的詩本也作得極好，但這幾回並不用心，李紈評詩雖名正言順地推崇薛寶釵，可總覺得有些發虛，暗中以為是林黛玉心裏不痛快，才胡亂應付。
“奇怪，林姑娘這兩次總有些心不在焉的。”香菱盡管木訥，但也覺察了出來。
“何止是她，連三妹妹也似乎胡亂應付。”薛寶釵笑吟吟笑，“我瞧著林妹妹又去了秋爽齋，怕不是兩人湊一起做詩罷？咱們去鬧她一她，可好？”