鴛鴦讓人端出一碗白粳米飯遞給尤氏，滿臉的不好意思：“珍大奶奶見諒，今兒的細米飯做得不夠，委屈奶奶將就用些，填個肚子罷了。”
賈母罵道：“今兒怎麼讓珍哥媳婦用這個，越大越沒眼以了！”
王夫人笑著解釋道：“倒不能怪鴛鴦，是我的意思。這一二年旱澇不定，田上的米都不能按數兒交，這幾樣細米恐一時買的不順口，便卡著口子做了，並不為了怠慢珍哥媳婦。”
探春看著自己碗裏的紅粳米，不好意思地要遞給尤氏，卻見尤氏已是扒了一口飯：“我吃著也不錯，老太太這裏不拘什麼吃著都香。”
眾人於是一笑，把尷尬給遮掩了過去。隻探春微微惆悵，賈府果然今不如昔，隻撐著外頭那個奢侈的架子，內府的公賬上，每每撥來的銀子也隻勉強夠花銷。賈璉那日還在感慨出的賬多，進的賬少呢！遇上宮裏的公公來打秋風，還得東挪西湊，很是吃力。
賈府——其實已經露了敗象吧？
“甄家在京裏的兩位姑娘，聽說也被查封了。”尤氏忽然皺著眉，“昨兒個回來說起的時候，還真覺得有點不敢置信。當年他們家，可比咱們還風光，竟落得這樣的下場。”
探春心頭一跳，拚命地想著賈府被抄又是哪年哪月，卻一時哪裏記得起來？暗中思量著把“金粉世家”賺的銀子得找間銀莊放著，免得到時候因抄家被牽連，這一宗銀子也保不下來。
賈母的筷子撥拉著一塊鴨脯子，聞言朝王夫人漫不經心似地睃了一眼，才淡淡道：“旁人的事說他做甚麼，還是打算好好兒地自己過個中秋節是正經。”
尤氏自知失言，忙又揀了幾件趣事來說了。賈母笑對王夫人道：“如今你可算得輕鬆了，這節日的一應事務，還讓三丫頭去操辦罷。你和鳳丫頭兩個身上也不自在，幹脆就放了手任她獨個人弄去。”
啊？探春愕然地看向賈母，見她臉上不露聲色，一時猜不出她的用意，也不敢答應。王夫人笑道：“隻怕她人小不經事，讓老太太不自在。”
“我瞧著她辦了幾件事，辦得也不比鳳丫頭差，就由著她辦罷。橫豎是自個兒過的節日，好不好又有什麼打緊？隻當是讓咱們姑娘經著些事，曆練曆練。往後若是嫁到大戶人家，還不是得由她管家？”
“是，我便躲懶了。”王夫人笑著應下。
探春的心裏，頓時像是吊著十五個桶子，七個在上麵，八下在下麵。賈母這話是什麼意思？難道她已經替自己看好了人家？有心想要問，到底不合規矩，雖然她麵皮上不虞丟臉的顧慮，卻到底咽了下去。
“祖母，我獨個人怕是……”
“怕什麼？往後你要支應的場子，未必就比這個小，正該好好地曆練一番。你要用什麼人，用什麼銀錢的，隻管找你太太和鳳丫頭支去！”賈母打斷了探春推脫的話，“就是她們一時不得便，我這裏也有。”
尤氏笑著插嘴：“有老太太做你的後盾，就跟欽差大臣手裏拿了尚方寶劍，你倒是還怕什麼？隻管鋪開來了辦，老太太的體己銀子正朝著你叫呢！”
賈母笑：“瞧你這張嘴，可把我說成了花錢的傻瓜了！”
探春無奈，隻得應了下來，趁便把入畫要了過來：“我才問大嫂子要了入畫，這會兒就攬到事兒了。”
“入畫？那不是四丫頭的人麼？”賈母抬了抬眼皮，卻並沒有再細問下去，隻點了頭，“你瞧著哪個好的，調過去用也使得。”
探春有心趁機替司棋求情，又礙著王夫人在座，不好直接掃了她的麵子，隻得笑道：“這話兒我可記下了，瞧得誰能幹了，就趁這機會要了到自己身邊來。”
尤氏指著探春笑：“好你個三丫頭，還真會得了便宜又賣乖啊！我倒是要瞧瞧，你把這個節操辦成什麼樣，到時候我們可都要到這邊來蹭飯的。”
賈母點頭：“自家的節也不用太隆重，上回壽辰的事兒，就辦得很好。如今咱們府裏的景況也不如前些年，莊子上又兩年旱三年澇的，隻要咱們一家夥兒的熱鬧一場就好。”
探春得了褒獎，又謙虛了一回，心裏卻泛著苦水。她不是怕辦不好，大不了就照著後世的那些項目，場麵可比這個大得多了，按部就班還怕砸了嗎？隻是這麼一來，又是好一陣的忙亂。而且聽賈母的口氣，似乎這管家的大權一時半會是別想再交出去的了。
接下來的幾天又是一陣好忙，侍書和翠墨已經做得熟了，倒是替探春省下了不少心。就是入畫，雖沒經過這些事，但勝在人也伶俐，事情但凡說過一遍，便記下來辦得很是妥帖。探春自己掏腰包，把入畫大丫頭的份例給補齊了。