賈政見她不語，隻當女孩子害羞，倒也不以為意：“原本以咱們的人家，尤其是你的身份，那是高攀了，難得郡王並不在意。王府裏的規矩大，恐怕下了定，就會有王府裏資曆深的嬤嬤來教你學規矩，到時候你聽太太的吩咐。”
“一切……但憑父親作主。”探春這話說得極和婉，卻是因為自己心信還不曾定。賈政哪裏猜得到她那小兒女心思？看她垂首不語，隻揮手讓她去跟王夫人請安，也請教些為人媳婦的規矩。
探春走出書房，看見冬日裏難得的燦爛陽光，忍不住長籲了一口氣。
這樣——也好。
至少南安郡王比旁人更開明些，婚後她親自打理“金粉世家”，想來不會過份反對。
以她的身份，還有比現在更好的結局嗎？苦澀地露出了一個笑容，探春握著拳，朝回走去。
迎麵卻見著薛姨媽扶著香菱走過來，因被夏金桂折磨了一陣，香菱完全失去了往日的明媚，說是形銷骨立也不為過。
“姨媽。”探春含笑行禮，可薛姨媽卻不曾像往常那樣與她打趣，滿臉都是焦躁與不安。探春大奇，不管是王夫人，還是她的這位姐姐，都有副泰山崩於前而色不變的本事，這回卻怎的仿佛失了方寸？
“原來是三姑娘。”薛姨媽強笑著招呼了一聲，香菱卻是失魂落魄的模樣，淒淒惶的樣子，讓探春想起了喪家之犬。
探春擔憂她大病初愈，又出了什麼事，很想問兩句，誰知薛姨媽卻沒等探春再寒喧，匆匆地往王夫人屋裏去了，留下探春原地發怔。
翠墨機靈，不待探春吩咐，拔腿便走：“我找玉釧兒打聽去！”
自從金釧兒死後，王夫人許是因為歉疚，對金釧兒的這個妹妹格外的好。雖然年紀還小著，卻儼然已經拿了王夫人房裏的頭一份月例銀子。翠墨和她年紀相當，平時倒很說得來。
剛在秋爽齋坐定，翠墨便一臉幸災樂禍地走了進來：“姑娘，你猜怎的，原來是那位呆霸王出了事！”
探春對薛蟠並無好感，隻隨口問道：“怎的？”
翠墨帶著笑，一五一十地說了起來。
原來還是夏金桂進門惹出來的事，為了把香菱趕出去，夏金桂把自個兒從娘家帶來的一個丫頭寶蟾給開了臉。薛蟠是個喜新忘舊的貨，有了金桂，已是不大把香菱看在眼裏。這會兒再多一個，哪裏還記得她？於是****和寶蟾廝混，有時候大白天就浪起來。
夏金桂在家裏是獨養女兒，打小嬌生慣養大的，如何見得寶蟾霸著薛蟠？把香菱折磨得半死不活，趕去了薛姨媽的屋裏，又轉頭嫉恨起寶蟾。於是主仆二人爭風吃醋，家裏便再無一個寧日，比前陣兒鬧得還要凶些。
薛蟠見了頭痛，對寶蟾還能罵兩句，對夏金桂卻是打不得罵不過，竟不管不問，隻管逗留在外麵和一群狐朋狗友喝酒胡鬧。
這日也合該有事，薛蟠喝了兩大碗酒才回來，見了夏金桂，腦袋裏還有兩分警醒，怕她說起來又沒個了，繞道便走。夏金桂看他又往寶蟾房裏去，頓時炸了毛，拿了把剪子在他麵前要尋死覓活。
薛蟠本就不是憐香惜玉的主兒，被她鬧得火性大起，仗著幾分酒意，與她搶鬥起來，竟把夏金桂推得撞到了剪子上。
夏金桂慘叫一聲，把薛蟠的酒意徹底嚇醒了，卻隻見夏金桂已是血流如柱，氣若遊絲。那剪子正正地插在咽喉部位，一時嚇得呆了。薛姨媽聽得動靜出來看時，已經是斷了氣。
薛寶釵倒還鎮靜，隻叫人發喪，說是得了病去的。夏家隻得這一個女生，哪肯甘休？恰好薛家有個小廝，因被薛蟠打罵而怨恨於心，便偷著跑了出去。夏家人拿住問了個仔細，知道真相之後二話不說，一張狀紙便把薛蟠告到了官府。
薛蟠自闖了禍，****躲在家裏。差役拿了令來搜，自然把他拿住，立時收了監。薛姨媽急得跳腳，卻一籌莫展。
還是薛寶釵提醒：“母親，賈雨村前兒不是才升了大司馬麼？這個職位可是掌著實權的，隻要他肯幫忙，哥哥自然能從輕判決。”
薛姨媽聽了恍然大悟，忍不住哭道：“我的兒，幸而還有你在身邊！”這才匆忙同了香菱過來找賈府求救。
王夫人自然竭力安慰：“姐姐，既是賈雨村管著這一塊兒，我找你妹夫說就是。隻是那夏家到底不是平常人家，恐怕皇商的營生，保不住了。”
薛姨媽這才安心，垂淚道：“我就這麼一個兒子，但凡沒了命，還能有什麼？安安穩穩地能夠出來，也就罷了。”