皇帝也笑了：“像你這樣的性子，去哪裏都不會吃了虧去。”
“承皇上吉言。”探春一本正經地行禮道謝。
“朕既送了你玉佩，怎麼不還件東西與朕麼？”
探春故作苦惱：“可臣女身無長物，也沒什麼東西能讓皇上看上眼。既是皇上不舍得玉佩，莫如還了皇上便是。”
皇帝握住了她作勢欲取玉佩的手：“怎會沒有？上回朕就讓你做荷包，可做好了？”
“皇上，難道您認為荷包隻要拿兩片布包一下就成？昨兒熬了半夜，也隻打好了個花樣子罷了。”探春故意說得可憐。
皇帝不樂意：“總不過是你的推脫之辭，潞妃替朕做荷包兒的時候，還不是兩晚上的功夫就成了？你如今一晚上才描了花樣子，什麼時候才能做成？”
探春尷尬：“這個……那是因為臣女不擅長針線，手生。”
一邊暗自腹誹，她和妃嬪們能比麼？人家指望著承寵，自然不眠不休也要做出來的。可是自己麼……又不想討好他，自然是閑時才會動兩針。
“別到了走的時候，荷包還不曾完工。”皇帝瞪視著她。
這……很可能。
“那……這幾天趕一趕。”探春訕訕。
拿了這些好東西，就當作謝禮吧。
皇帝不滿：“朕隻一說，誰敢不盡心地做，偏是你這樣的憊懶。”
探春眼睛一亮：“可不是？趕明兒請安的時候，臣女露個口風，怕不會收上百十來個荷包兒……”
“朕要你親手做！”皇帝惱怒。
“那至少得過上十來天功夫才能做得好。”探春嘻笑，“皇上，臣女要陪太後逗樂，還得學茜香的語言，可沒那麼空閑……”
皇帝咬牙切齒：“好，就十來天以後給朕獻上。”
探春看他變了臉，不敢再嘻皮笑臉，急忙狗腿地賭咒發誓，這才換得皇帝的臉色多雲轉晴，好看了一些。
“朕就對你……優容，還不知好歹。”到底不甘心，又甩了一句狠話。
探春急忙再次行禮：“是，臣女謝皇上優容。那……臣女這就告退，回去繡荷包了。”
“那……也不急在一時。”皇帝不舍，可想著上書房那一摞一摞的奏折，又泄了氣。
做皇帝，亦有身不由己的時候。
探春抿唇一笑，施禮告退。南書房的餘香，經久不絕。
“皇上，奴才伺侯筆墨？”劉公公看皇帝仍維持著探春離去的姿勢，小心動問。
“伺候著罷。”皇帝歎了口氣，“趕明兒問問靖寧郡主，她用的是什麼香料，咱們宮裏就沒有這個。不，不用問了，朕也不想在別人身上嗅到這味兒。”
劉公公低頭應“是”，隻當沒有聽出皇帝口氣中的反複與遲疑。不過，心裏卻在暗暗警惕，這位靖寧郡主，可不一般。
“唉。”皇帝把奏折一份份地攤開，可是好半天卻才批了小半。真要放探春離開嗎？他煩惱地捏了捏眉心，劉公公急忙搶上一步，替他輕輕按摩。
“若是早一些瞧見她啊……”皇帝歎了口氣，揮手讓劉公公在一旁伺候，強打精神，繼續批閱奏折。
因為感動於皇帝的心意，探春這幾天趕晚上便扔下了書本，做起針線。
平日裏看書習字也總要極晚，從沒覺得倦怠。如今在燈下不過縫了幾針，便開始嗬欠連天，侍書和鴛鴦在一旁看得好笑。
“若翠墨在，倒能幫著姑娘做些細致活兒了，可憐我兩個在這上頭都不大得用。”侍書歎息。
探春用手揉了揉眼睛：“就是翠墨在，也不能叫她做。若是被看出來，就是欺君之罪。反正得了賞賜，我做這個怎麼算也不虧。就當是加班工資好了，算起來有著十幾二十倍呢！”
“加什麼……”侍書問。
“沒什麼，我的意思是，反正咱們占了大便宜。”探春支吾了過去。
鴛鴦笑道：“姑娘大約前世是個男子，竟隻對詩書感興趣。針線活兒做得雖然不錯，可看著像是受罪一樣。”
侍書接口道：“姑娘感興趣的倒是多的，什麼弄簫吹笛，作畫寫字，再加上擺弄那些小玩意兒，可都不該是女孩子家做的。”
探春把荷包放在燈下端詳了一遍，才滿意地說道：“誰規定那就是男人才能感興趣的？不過，我若是男子，哪能由著他們把我捏圓搓扁，就是不能建功立業，也不會任他們欺負到茜香去。”
侍書看她又打了個嗬欠，起身沏了一杯釅茶：“姑娘總是個姑娘，這會子也是該把針線功夫撿起來的，免得到了婆家出乖露醜，可不讓人笑話？”