不過，探春看他的神色極其認真，也知道他對自己的真心，雖不至於重若江山，於他而言也已難能可貴，心裏感動。
“若是牽一發而動全身，皇上便放手也無妨。”這番話，她倒是說得真心實意。人投之以桃，她報之以李。
皇帝輕笑，帶著與年齡不符的頑皮：“朕知道你最懂得分寸，不會令朕為難。朕隻是要告訴你，你所受的痛，朕感同身受，必十倍以還。”
探春認真地點頭：“臣女明白。雖是山高路遠，信息不便，但也知道皇上必會踐諾。不過，若有絲毫為難，皇上請不必專以臣女為念。江山社稷的穩定，才是頂重要的。其實那點子委屈，臣女早已咽下去了。”
皇帝又喝了口茶，才道：“就算你勉強咽下去，也不甘不願，你當真不明白你麼？為你出氣，也是為朕自己出氣。她們要害你，可不是為了朕麼？你不必替朕擔心，朕的手段不是他們能比得上的。”
探春見他神色平靜，也放下心來：“是，臣女明白。”
“你到了那邊，沒有朕替你作主，萬事自個兒小心。朕已著禮部找了茜香國的資料，抄錄在案。你這一路也得小三月的時間，慢慢兒地看著。朕聽聞你的茜香話，還是沒有學會？”
“是啊，臣女實在對語言沒甚天賦，再加上中間斷了大半個月，如今連聽也得拔長了耳朵呢。”探春赧然。
“這個不妨，朕讓先生跟你一同去，也當個通譯。”
探春不好意思：“可是他的家人……”
“不過大半年時間，跟著護送的侍衛一同回來。朕的聖旨，除了你，還有誰敢違抗？”
這不是強人所難嗎？探春腹誹，但也知道皇帝是為了自己好，謝恩的時候倒是真心實意、萬分誠懇的。
難為他政事繁忙，卻仍是替她考慮得這樣的周到。人非草木，孰能無情。然而，他不是她想要的良人。至於茜香****，恐怕也不會是。
“唉……”她悄悄地歎了口氣，卻沒有發現皇帝的目光，始終不曾離開她的臉。
去了一趟養心殿，自然又卷了不少好東西。有時候，探春真覺得皇帝是想把所有的好東西都捧到她的麵前來，搏她一笑。
“皇上……”她走出了很遠，才回頭。殿內隱約還能一角明黃的袍角，固執地守候在大門口。
轉過回廊，再回首時，便隻能看到鬱鬱蒼蒼的樹木。
侍書跟在她的身後，低聲道：“若能留在宮裏……”
探春搖了搖頭：“此話不要再提，我不想再說了。”
“是。”侍書隻得輕歎一聲，閉口不語。
接下來的兩天，探春過得很無奈。因為在宮裏住了近兩個月的時間，又受了這麼多的禮物，免不了要一一還禮。
她倒是可以一走了之，可元春還有大半的歲月要在宮裏度過。探春隻能戴上一張淑女的麵具，所有比元春位份高的，或持平的一宮主位，一一上門道謝。
兩天下來，隻覺得應酬也是需要體力的。
姐妹倆剛在榻上歇下，抱琴和侍書上來替她們捶腿。探春撐著下巴感慨：“姐姐，你在宮裏的日子……”
“沒什麼，都習慣了。你這還是好的，更有甚者……這些事，不提也罷。”元春勉強一笑，“往後你到了茜香，也免不了要這些。你一向又不耐煩這個，可不能隨心所欲。”
“我知道的。”探春受教地點頭，“好在現在隻是王妃，還沒有那麼多的陣仗要管。到時候，走一步是一步，興許被逼上了梁山，這些事兒也不值一提。”
元春失笑：“是，你原是個聰明人，真要想學起來，什麼東西學不成？”
探春調皮地眨了眨眼睛：“可不是麼？姐姐在家裏嬌慣著長大，不也學會了麼？”
“你錯了。”元春正色道，“祖母和母親雖然待我是我的，可宮裏的這些手段兒，祖母打小就對我講過。所以，我進宮後一點都不陌生。”
“那姐姐也教我幾招得了。”探春開了句玩笑。
“正是要告訴你的。”元春卻沒有露出笑意，果真慢慢地把宮裏舊事，一件件地揀出來說了。探春聽得膽戰心驚，尤其是一條條鮮活的生命從嬌美到殞落，元春說來卻十分平靜，讓探春覺得前世的電視劇，還是經過了美化的。
“真得這樣麼？”她喃喃低問。
“在宮裏，就是這樣。不是你吃了我，就是我吃了你。若是還想好好地活著，那就隻有一條路，即使在有選擇的時候，也要又快又狠地下手。寧可錯殺一千，不可枉縱一人。”
探春吃驚，原來宮裏的女人，個個都是曹操的超級粉絲。
“抱琴，去把昨兒收拾出來的東西，給姑娘細心地收了。”元春回頭吩咐抱琴。
“是。”抱琴一臉的嚴肅，讓探春原本要脫口而出的推辭，卡在了喉嚨口。