探春笑道：“反正我也不用，若是不夠了再設法去市場上收著些罷。就是價錢貴些，總是身子要緊。薛大哥哥雖是不堪大用，他那個兄弟倒還仔細。不過……還是你自個兒去市場上留意著些。”
“那倒不用，寶姐姐又送了一包燕窩與雪片糖，也盡夠了。”賈寶玉笑著搖頭，“你們送的比咱們家裏剩的還要好些，用完了我再讓賈芸去收些。”
“寶姐姐……”探春微蹙眉頭，忽地眉心一跳，“她的燕窩暫且別用，哪怕去市場上買些稍稍質次一點兒的。”
賈寶玉目光一凝：“你的意思是……”
“總是小心為上，我進宮前，林姐姐還活潑潑的呢！”探春雖然懷疑賈寶玉的燕窩有問題，但沒有證據，也不能瞎說，隻能含糊過去。
“這個簡單，我讓賈菖和賈菱二人把那包燕窩拿到鋪子裏找坐堂的大夫看看，若果然裏麵有什麼問題，哼！”賈寶玉暗暗地發狠。
“我隻是這麼一猜罷了，林姐姐雖說來我們家的時候，體弱不禁。但這幾年長開了，身子也強健得多，生病並非無因。況且，寶姐姐那裏還是有些謀算的，還是仔細著的好。也不是說她……嗯，太太也一向不大喜歡林姐姐的，你小心著些。”
賈寶玉目露寒光：“你這麼一提醒，我還真要回去細細地查了，若不然，林妹妹的一條命就被她們害了。”
探春見他心裏明白，鬆了口氣：“你知道就好，也許是我以小人之心度君子之腹，其實也不定那燕窩就有問題，隻是咱們小心為上。平時多寬寬林姐姐的心，鋪子的事多交給她做不妨，我瞧著她倒是很有興趣，比幹坐在瀟湘館裏養病要好。”
賈寶玉又遲疑了一會兒，看著探春又把話吞了下去。雖然他還有旁的懷疑，但探春麵上卻不好看。
“還有姨娘，請二哥代為照看。不過，她有時候就是容易被挑起糊塗的心思，也要防著才是。”探春心裏一動，又交代了一句，“三弟倒是好的，雖有時候不必頑劣，心思倒還是純良，若有些什麼告訴他。”
“知道了，難為你還替我們想得這樣的周到。”賈寶玉喟然長歎，“我瞧著****待你雖是好的，可到底那裏地不熟人不知的，你身邊也隻幾個陪嫁的丫頭得用些，更要用用。若有什麼需要，寫信回來，我替你設法辦到。”
探春笑道：“咱們是兄妹，還說這些客氣話做什麼！”
“姐妹們終究是散了。”賈寶玉歎息。
“隻要你和林姐姐不散，那就好了。”探春做了個鬼臉。賈寶玉臉紅，卻仍是立場堅定地回答：“放心，我們散不了的。”
那就好。探春想，就是從優生優育的角度來講，也不能讓賈寶玉和薛寶釵這對姨表姐妹成婚。林黛玉和賈寶玉名義上雖說是姑表兄妹，可沒有血緣關係……
“王子，吉時已至。”一個長隨模樣的人上來打了個千兒。
遊誹長身而起：“時辰差不多了，我們也該起程，多謝兩位王爺親自相送。若有機會再來中原，遊誹再以禮拜見兩位王爺。”
南安郡王和水溶也跟著站了起來，互相說了幾句客氣話。
賈寶玉紅了眼圈：“三妹妹，保重。”
“你們也是。”探春匆匆說了一句，站了起來。忽地想起一事，忙道：“若是身邊沒有得力的丫鬟，不如求了太太自己找人牙子買，家裏的那幾個有旁的心思，反不得用。”
“知道了，你往後孤身在茜香，自己要小心，我們都幫不得你。”賈寶玉朝她微微點頭。
探春一笑，目光瞥向遊誹，見他臉浮笑意，心裏一定。有他在，她對茜香國的未來，反倒充滿了好奇和信心。
遊誹走到她的身邊，溫言道：“走罷。”
“好。”探春對著水溶和南安點頭示意，與遊誹並肩走出兩步，又稍稍落後。在男尊女卑的社會裏，她可不能與遊誹走得並排。
可是遊誹卻對她這個小動作微微蹙眉，一伸手，就把她拉到了自己的身畔：“都說了我們是一體的，你縮在我的身後做什麼？”
探春悄聲道：“這是規矩，女人要比男人落後半步。”
遊誹不以為然：“那是你們的規矩，我們可沒有這種說法。就是接受百官朝賀，你的位置也是跟我並排的。你也不是那麼迂腐的人，難道你真喜歡躲在男人的身後？”
探春莞爾：“知道了，你先放開手，我以後會一直站在你的身旁。”
她怎麼忘了呢？茜香國現任的王，可是個女人。
眾人跟在他們身後，送至江邊。甲板早已安放妥當，探春回身，看著賈政，想再說些什麼，卻無語凝噎。