巧姐雖然淚流不止，但還是乖巧地點頭。探春雖然力持鎮靜，卻還怕有些什麼變故。今天在府裏沒有見到王仁，倒讓她的行動格外順利。
白雲若衣，青草如裙，三人坐在馬車裏，隨意說著各自別後的話，其實也是為了讓自己不要那麼緊張。
“如果母親在，哪裏會讓他們這樣的作踐我！”巧姐半趴在探春的身上，抽泣道。
探春安慰：“平兒姨娘也同你母親一樣，若不是她找了二哥哥的小廝來報訊兒，我們還不知道呢！”
巧姐兒乖巧地摟住平兒的勃子：“我知道，如果沒有平兒姨娘，我的日子早過不下去了……”
探春看著她眉目如畫，隻輕輕歎了口氣。難怪王仁會打這樣的主意，巧姐兒出落得比王熙鳳還要好，假以時日，在那煙花之地，便是個當紅的頭牌。真不知道邢夫人是怎麼想的，事後賈璉難道會饒了她？
平兒歎道：“如今她一發地就想著摟銀子，況且這主意大老爺也是首肯了的。”
“什麼？”探春驚愕，“巧姐可是他嫡親的孫女兒，還是長孫女啊！”
“大老爺隻道是把巧姐兒嫁出去，並不知道是賣到那等所在。一來是自家的親戚，又是姑娘的舅舅。二來那頭邢太太對大老爺素來奉承，也沒想著會有這樣齷齪的心思。”
“就是嫁人，巧姐兒才多大？哪怕說了親事，也沒有這會兒就嫁去的。我瞧著大伯父，可真是越來越糊塗了。”探春怒哼了一聲。
“說是嫁過去還能避禍，免得跟著咱們府裏萬一遭了殃。”平兒歎息，“還不是被那王八蛋王仁給擠兌的？”
不一刻，劉姥姥鬼鬼祟祟地來了，平兒鄭重道謝，劉姥姥急忙避讓：“平兒姑娘說的這是什麼話，我不是姐兒的幹娘嘛！”
探春拉住巧姐兒：“好了，這就快出府去罷，先藏好了要緊。”
偏是今兒的城門盤查得嚴，她們隻顧替巧姐兒換了粗衣，卻忘了平兒自己還穿著綢緞的衣服，被攔住了問個不休。
探春大是懊惱，那三個又不慣說話，越是被盤詰越是慌亂了起來。探春咬了咬牙，正要走過去，眼角卻瞥見鮮衣怒馬而來的人，忍不住大喜過望：“柳湘蓮！”
“三姑娘？”柳湘蓮走到城門後的陰影裏，喜出望外，“你怎麼在這兒？”
探春一把拽住了他的袖子，把他拖著走了兩步，正是一間鋪子的背風處：“你先別管，那輛馬車裏是我家璉二哥的親閨女，如今要出城去，被攔了盤詰。你素來跟這幹人有些交情，幫我一幫如何？”
柳湘蓮笑道：“放心，他們其實也就想訛幾兩銀子，偏又不好說，你們府上的幾位都不懂得打點，才僵持在那裏了。”
探春一呆，她如今貴為王後，倒還真忘了這些下層的士兵們，都是需要打點的。
果然，柳湘蓮過去說了兩句話，又極有技巧地遞了三個大錠的銀子過去，守衛們才笑嘻嘻地揮了手放行。
探春抹了一把冷汗，又邀柳湘蓮去客棧敘話。柳湘蓮笑著說自己出城有事，回頭再來拜訪。剛翻身上馬，又遲疑地道：“郡王知道你這幾日要到，很是高興。”
“哦。”探春剛應了一聲，才疑惑他口中的郡王，不知道是指水溶還是水淞。不過，看他走得恁急，倒怕是真有正經事兒，也隻得低頭一歎。
回到客棧，遊誹卻不在。問了隨從，也沒說他去了哪裏。探春隻覺得渾身倦怠，喝了一壺濃茶，才虛脫了般地半倚在榻子上。
遊誹回來時，臉色很不好。
“怎麼了？”探春親手替他寬了玄色披風，擔憂地問，“又出了什麼事嗎？”
“東平郡王已被下獄。”
“啊？”探春的心“撲咚”跳得很快，“下獄了？”
“是，皇帝恐怕要對四大郡王和賈府下手了。”
探春默然，四大郡王裏，她從沒有見過東平郡王，但既是元春心儀之人，想必也不是隻軟腳蟹。
“宮闈醜聞，已經傳出來了，皇帝就算想偏幫，也堵不住言官和大臣們的口。你姐姐的皇妃，恐怕也要被削去封號。”遊誹又加了一句。
“是誰鬧出來的？昨兒得來的消息，皇上分明並不想再追究的。”探春凜然。
元春剛以皇妃之禮下葬，想必是暫時不想動東平郡王的。
“忠順親王。”
探春大怒：“果然是那個壞坯子！他和四大郡王不和，關我姐姐什麼事！”
“你大姐姐在宮中多年，行事必然穩妥。況且，東平郡王已有大半年沒有進宮，那次被發現的事，恐怕是忠順親王設下的陷阱。他既布好了局，皇帝想要不了了之，也撇不開自個兒的臉麵。聽說太後也大怒，要從重處置。”遊誹低聲道。