這支讓美國驕傲的部隊是在1978年效仿英國第22特別空勤團建立的。雖然最初在建製上參考了當時歐洲一些國家的反恐怖特種部隊，但在職責上卻是專司海外反恐怖行動。這是一支世界上規模最大、裝備最齊全、資金最雄厚的部隊，其用精良的裝備武裝起來的高素質人員，使這支部隊具有了在“任何時候、任何地點”都能隨時進行機動部署的能力。
這支部隊是如何而來的
“三角洲”部隊的誕生，是美國在經曆大量的恐怖威脅後的產物。20世紀70年代中後期，歐洲開始盛行一種所謂的恐怖主義，各種各樣的恐怖活動此起彼伏。於是反恐行動部隊的建立成為大部分歐洲國家的一種必然趨勢。
在美國深陷越南戰爭的時候，許多國家開始對美國的強權政治表現出強烈不滿，於是恐怖分子的攻擊目標也不再局限於以色列、英國、聯邦德國等一些國家，恐怖分子開始將矛頭悄悄地指向了美在歐洲、中東地區的人員、設施。
於是一係列的威脅事件開始了，首先是1973年的3月1日，美國駐蘇丹大使館及其人員遭到“黑九月”恐怖組織襲擊。繼而一係列針對美國的恐怖活動頻頻發生，這接二連三的恐怖活動，使得美國政府覺得自己的國家不再是恐怖分子襲擊的禁地。於是一個專門用於反恐怖行動的突擊力量“三角洲”特種部隊應運而生。
這是怎樣的一支部隊
“三角洲”特種部隊擁有最精銳的人員，他們堅持挑選和保留最優秀的官兵，這是特種部隊建設的一項重要原則。特種作戰部隊是美軍的精華，而“三角洲”部隊則是精華中的精華。
一個合格的“三角洲”特種兵，首先是美國公民、22歲以下及在特種部隊已服役兩年以上的。其次他們要有超人的體能，在完成一係列長跑和運動後仍能堅持。另外他們還要通過在24小時內，沒有任何暗示、指點的情況下，僅靠一個羅盤和一張地圖，就可以在荒無人煙的地區完成單獨行軍74公裏的體力極限測試。
在技能條件上，這些士兵必須熟練使用各種輕武器，操作多種機械設備和駕駛各種汽車、坦克、裝甲車、大型運輸機或直升機等。還要求他們必須具有擒拿、格鬥、攀崖、越障等技能，另外每人至少還要有一門以上的專長，如爆破、救護、修理、開箱等。除此之外，他們還必須通過標準非常苛刻的心理素質測試。
這支部隊在經過一係列非人的魔鬼訓練之後，達到了出神入化的境界。有美國記者曾評價說：“如果給他們一架梯子，他們能爬到月亮上去。”
美中不足
盡管“三角洲”部隊擁有世界上最先進、最精良的武器裝備，擁有巨型計算機、高技術設施和任意使用的全球情報網，但是它自組建以來，並沒有取得多少顯著的功績。
這支優良的部隊由於各部門之間協調不善，導致了一連串打擊行動的失利。如1980年4月實施營救美國駐伊朗大使館被扣人質的“鷲爪行動”，該次行動由於直升機故障及聯合勤務協調處理的失誤而遭到徹底失敗。1984年12月4日，一架科威特客機被劫持到巴基斯坦，“三角洲”部隊的突擊行動又因後勤支援出錯而再次失利。
德國邊防警察第九大隊
德國邊防警察第九大隊（簡稱GSG－9），它是於1972年奉內政部命令組建的一支反恐怖、反劫機的特種部隊，其目前有不到200名的隊員，平均年齡為26歲。該部隊司令部設在聖·奧古斯汀，大隊下分四個特種作戰中隊，他們的口號是“一切從零開始”。
嚴格的人員挑選及訓練
第九大隊的隊員謹慎守紀，從不魯莽開槍，他們都曾是國防軍或警察部隊服役一年以上的誌願者。想成為第九大隊成員，需通過體格檢查、心理特點測驗、運動考核和個別談話等檢測。通過者隨後會接受在波恩市郊進行的13個星期的訓練，訓練結束後，再決定參與者的去留。這次去留決定淘汰率通常在60%左右，被選中的隊員要參加9個星期的專業訓練。訓練內容包括徒手格鬥、射擊、爆破、武器、知識、法律常識、心理學、警察職能等。要求他們熟練掌握這些技能，他們還必須精通各類格鬥戰術，對武器設施可熟練辨認。他們還被要求時刻具備最好的心理素質和最強的戰鬥士氣。他們就是一支鐵的軍隊。