唏噓間，隻聽隱隱約約地一陣銀鈴脆響，一個穿著嫩黃色對襟襦裙，簪著精巧玉釵的少女提著裙子邁著碎步走上閣樓，含笑的聲音宛如鶯啼：“媽媽，怪不得今兒個大清早我就聽見喜鵲叫，這是有什麼好事兒您想起女兒我了？”
話音未落，迎上杜氏驚喜顫抖的眼睛，杜嬅麵上的笑意卻漸漸冷了下來。
微風徐徐地從半開的窗戶裏吹來，帶來陣陣桂花的甜味兒，嫋嫋的熏香被吹得一斜，悠悠地在風中輕顫。
杜氏接過紅玉遞來的帕子，擦拭著滿麵的淚水，眼睛通紅，喃喃地念叨：“嬅娘她恨我，她恨我，連嬅娘都恨我，是我對不起孩子們，她們都恨呐……”
杜嬅一句句誅心之言，像刀子一樣割在她心頭，剜下一塊塊肉。
“誰是我母親？我明珠無父無母，生來便是紅袖樓的女支子，紅袖樓就是我娘，有錢的爺們就是我爹，和你有什麼關係！”
“女兒？女兒在你們眼裏是什麼，就是豬馬貨物！養大了養肥了拿去賣了換銀子。怎麼，現在後悔了，你見過被宰的豬會對養它的屠夫感恩戴德的嗎？”
“想要兒子，不想要我們女兒，怎麼當初不一碗墮胎藥把我們打掉，怎麼就不把我們直接溺死！把我們養大，知道痛知道苦的時候，就拿我們換銀子，你們數銀子的時候想過沒想過我們在挨打在挨罵生不如死！”
“你知不知道在文家那兩年我和妹妹們是這麼過來的，就我一個被打的半死賣了出來，就我一個！二妹四妹都死了，死得有多慘你知道嗎？”
“好了。”紅玉輕輕拍著杜氏肩頭，安慰道：“嬅娘不懂事，等她大了就體諒你的難處了。我早就說過男人都不可信，嫁人從良不說大富大貴，也得挑個手裏有銀子，養得起家的。杜茂那個窮酸書生，敗著祖上的薄產來咱們這兒招惹姑娘，沒個正經營生還整天做著平步青雲的美夢，最是不可信的，偏你不聽，想著風塵清官與落魄才子的戲文，一頭紮了進去。現在可好？唉，你當年可是姐妹裏最出挑的，不想如今……”
杜嫣被杜嬅領了下去，這一對闊別已久的風塵姐妹終於能敞開了說說知心話。十五年前名動京城風光無限的四位當家花魁，而今早死的墳塋上荒草三尺，流離的多年來生死無訊，從良的受盡苦楚貌如老嫗，富貴的紅塵翻滾苦樂自知……
“玉姐姐。”杜氏忽然鄭重地雙膝跪下，驚得紅玉連連喚著，“這是做什麼”去拉她。杜氏搖搖頭，跪得紋絲不動，求道，“不瞞玉姐姐，妹妹自知時日無多，唯一放心不下的就是嫣娘。她爹是個那樣的混帳性子，壓根兒不會管女兒死活，我又如何能把女兒托付於他？還請姐姐看在咱們姐妹多年的情分上，收下我這苦命的女兒罷。”
“依你的意思，是要叫她進紅袖樓？”紅玉慢慢坐下，沉吟道，“你這是瘋了嗎，紅袖樓是個什麼地方你我再清楚不過，女孩子進了這泥潭就別想出去，出去了也是一輩子洗不掉的汙點。你當年拚了命地離了這裏，不就是為了讓兒女脫了樂籍，有個清白出身，現在卻還要把女兒送進來？”