“小姐有何吩咐？”細柳相貌平平，臉頰上還有許多淺褐的斑點，之前在紅袖樓裏一直是最下等的丫鬟。後來與細荷一起做了杜嬅的隨身侍女，為杜嬅暗地裏做過不少事情。主仆二人多年的默契，有些事不必明說已是心知肚明。
“琉詩那丫頭的身子也該好了，一會兒替我給她送點東西吧。到底不能讓那群們姑娘忘了，嫣娘還有我這個做姐姐的。”
“是。不過……”細柳有些遲疑，“這樣總不是長久之計，二小姐畢竟要學會自己應對這些的。”
杜嬅的神色溫柔了下來，笑道：“不用。嫣娘要學的不是這些，她和那些姑娘不一樣。你也不是外人，和你說了也無妨，嫣娘賣的是活契，不過是當初為了讓她留在樓裏走的過場而已，我和媽媽說好了，等我在府裏站穩了腳，就向老爺夫人求個賞賜，找戶殷實人家或者老爺門下的家臣認她做女兒，換個清清白白的身份，以後也好說一門正經的親事。不說富貴，好歹也能一生平安順遂。等她再大一點，懂事了，我自會教她該學的。”
“對了。”杜嬅喚住端著盆子要出去的細柳，“你去看看細雪那丫頭回來沒有，讓嫣娘多去找她玩吧。”
幾天以後，回到紅袖樓裏的杜嫣聽說，那位當紅的琉音姑娘不知道沾了什麼東西，臉上手上長滿了紅色的疹子，奇癢無比，抓狠了破了相，被媽媽打發到了後院灑掃。
都知道青樓是個逢高踩低的地方，琉音又一向高傲，落井下石的人不少。沒過幾天，琉音便投湖死了。至於是自己跳下去的還是別人推的，沒人費工夫去查，民不舉官不究，反正隻是個不痛不癢的人死了而已。
杜嫣聽說後還狠狠打了個激靈，她實在是想不到前幾天還趾高氣昂嫵媚動人的女子，怎麼才過了幾天就沒了？她還記得清楚那女子一瞬間變臉的功夫，不講理的模樣，染著蔻丹的鮮紅的指甲，塗著胭脂的紅潤的嘴唇，毫不掩飾的惡毒又媚人的笑聲……
那幾天，杜嫣有點惆悵，替一個她分外討厭的，惡毒的女人的死亡而傷感。有人笑著恭喜她再也不用怕那個壞女人來找她們麻煩了，可她不知道，為什麼要高興呢？但是她也不知道，為什麼要傷心呢？也許，是因為，又一個在她的生命裏留下過痕跡的人永遠的離開了吧，也可能因為，一個燦爛絢麗的生命，無聲的消失了吧……
但是杜嫣現在並不知道姐姐的動作，她現在找到了那個喚作細雪的女孩兒。細雪和她一樣大小，八歲年紀，甚至眉眼間還有些相似，都是瓜子臉型，彎彎的柳葉眉，大大的丹鳳眼，皮膚白皙，若是穿著一樣的衣服站在一起，好像是一對雙胞胎。難怪當時杜嬅從二十多個女孩兒中一下子就選中了她。
正值初夏，杜嫣穿著繡著彩蝶戲花的淺藍對襟襦裙，細雪穿著蘇府婢子們統一的淡青綠色齊胸襦裙。兩個小姑娘站在湖邊的柳樹下，烏溜溜的大眼睛對著烏溜溜的大眼睛，眼睛裏都閃著好奇的光彩。
“你就是姨娘的妹妹？”