當年的小小少年也已長大，剛滿十七的少年比杜嫣高了將近一頭，麵若傅粉，身著淺黃色直裰，腰帶、衣袖和領口用橘黃色彩線繡著幾朵菊花，有含蓄的華麗之美。
杜嫣見著少年頓時笑了起來，清脆的聲音道：“蘇琦哥哥！不巧昨天四少爺叫我今兒陪他踏青，我隻好說身子不適給推了。誰知道媽媽當了真，今天一大早守著我不叫我下床，我好不容易才把她哄開，這才換了男裝溜了出來，等急了麼？”
蘇琦寬容地笑笑，道：“沒有，好不容易才能見你一次，等著一會兒不算什麼。”看見杜嫣腦袋上一層細細的汗珠，不由責備道：“我等一會兒沒什麼，你跑這麼急幹什麼？聽說你前一陣還病了，再受了寒怎麼好？”
杜嫣用袖子一抹臉，笑得更加燦爛，明媚的臉龐比天上的太陽還要陽光：“不礙事兒，我還沒那麼嬌弱！你信上說不日要回涴州老家，怎麼回事？”
說道此處蘇琦也有了幾分惆悵，“是，我被調到了菁州做團練副使，考課院的調任已經下來，三個月以後到任。我爹領了奉祠，這幾日正在準備遣散群妾奴仆，不日就要舉家南下。所以我先順道跟著家裏回一趟老家，再繼續向南前往菁州赴任。”
說起來也倒黴，他家本來也是數得著的大家族，誰知道這些年流年不利，先是爹爹被擠掉了禮部的職位，然後就是他承蔭封入仕的時候出了差錯，隻補了個從八品的小官。小官便小官吧，怎麼說也是個京官兒。
誰知道上個月莫名其妙的牽扯進了平王世子側妃暴斃一事，雖然沒有明著發作蘇家，暗地裏平王一黨的小動作卻接連不斷。蘇家老小明升暗降的，平級調任的，甚至還有因為幾百年前的舊賬被禦史們翻出來參了幾本撤職查辦的……他老爹想破了腦袋也想不明白，他蘇家惹了誰了？
杜嫣心裏已經明白了幾分，看來鄢霽的那一把火，沒點著平王府，卻讓火星子燒到了蘇家身上，這對於頹勢日顯的蘇家，可是火上澆油。混蛋！
聽見“遣散群妾奴仆”幾個字，杜嫣就想到了杜嬅，眼睛一睜，瞪眼問道：“那我姐姐怎麼辦？”
“嫣娘你別急，我正要與你說，”蘇琦忙道，“我娘說了，杜姨娘也會和我們一起南下，還有小瓊英，也是隨著杜姨娘的。”
瓊英是杜嬅的女兒，如今不過一歲零五個月，聽說是生的似她姐姐，漂亮的像個雪娃娃，可愛的緊。杜嫣沒見過她的小外甥女兒，每次都是聽蘇琦給她講：瓊英會笑了……瓊英會說話了……瓊英上個月會走路了……
杜嫣極愛她的小外甥女兒，腦子裏勾畫著一個仙童一樣的孩子，想著姐姐和瓊英好歹能在一起，放了一半的心下來。
蘇琦見杜嫣居然放心地笑了，不由氣哼哼道：“哎，我說嫣娘，你就不為咱們兩個的事情想一想？我這一走，可不知道猴年馬月能回來了，再說你現在……”
蘇琦沒說下去，杜嫣心知他要說的是什麼，自己舞妓的出身。別說鄢霽和紅袖樓放不放人，就算放了她，一個早無清白名節可言的青樓女子，又如何做的了高門長媳？