杜嫣一時有些悵然，“蘇琦……”她想了想道，“經過這一番，我也看明白了，他，終不是我夫婿的人選。雖說鄢霽給我的出身好看，可也不過是一個戶籍，我還是無父無母，無權無勢的平民孤女一個。蘇家這樣的氏族大戶，縱然現在落魄了，好歹也是瘦死的駱駝比馬大，不是我能攀附的起的，何必趕著自取其辱？”
杜嬅一歎，“你能想明白最好。”
“好歹在樓裏做了兩年的花魁，有什麼看不明白的，隻是之前存著一份幻想，不敢承認罷了。”
“對了，你還沒給我說，你在樓裏到底出什麼事了？媽媽怎麼會讓你上台，兩年前你怎麼一下子變了這麼多？還有這次怎麼鬧成這樣，我差人拿著你的賣身契去贖人的時候，周總管怎麼說你的是死契？……”
“姐姐！”杜嫣打斷了她的話，“不管怎麼樣，現在我出來了不是？還有一個清清白白的身份，掙了這麼多嫁妝，多好。以前的那些事，過去就過去了，不提了好嗎。”
杜嬅仔細看著杜嫣，嚴肅地搖頭道，“我不信沒出什麼大事，你的性子姐姐還不了解？要是平平穩穩的，媽媽敢讓你上台？你會老老實實地接待客人？你能學會那八麵玲瓏的手腕？”
杜嫣噗嗤笑了，撒嬌道：“姐姐你把我還當長不大的孩子嗎？我長大了，總要懂些事情的，哪能像小時候一樣隻知道闖禍給你和媽媽惹麻煩？”
“泰山易改，本性難移！”
“所以呀，我這不還是寧死不屈誓死不從麼？”杜嫣笑眯眯地彎起眼睛，避重就輕。
“你少嬉皮笑臉的給我打馬虎眼，那鄢四少爺呢，為什麼這些年那些集會郊遊他隻喚你一人近身陪侍？”
“這還不簡單，因為我名聲大，去了他有麵子唄！”
“胡說！那麼多名動京城的花魁，他能隻看上你這個才十二三身子還沒長開的黃毛丫頭？”
“嘻嘻，其實吧，他是覺得我心思正，不稀罕做他的如夫人。知道分寸，不會恬著臉往他身上貼。然後他就可以專心對付那一群少爺公子了，不用擔心被近身攻擊，還能讓我替他擋酒，多好。”
杜嫣嬉笑道，睫毛一垂，遮過一抹眼底的暗光。
她不會告訴杜嬅，幾乎每次聚會之後，她和鄢霽都會在密室裏討論分析半天，把每一個人的每一句話，每個動作表情都細細梳理，從中整理出許多信息。有時候，她和鄢霽一唱一和，神不知鬼不覺地引誘某些人無意識地說出隱藏起來的心思。投毒下藥挑撥的事沒少幹，反間計苦肉計美人計的也沒少用……
這些，姐姐永遠都不知道最好。
傍晚之時，蘇家老少在一家禪院裏借宿了下來。
杜嫣用了晚飯，準備四處轉轉，就聽見有丫鬟傳話：“老爺夫人請杜小姐去一趟。”
“老爺夫人？見我？現在？”杜嫣有些驚訝。
“是。”丫鬟又重複道。
“知道了，你下去吧。”杜嬅嫋嫋婷婷地走來，打發走了小丫鬟。