失火案疑點甚多，鄢霽派人明察暗訪，發現重霄宮內暗藏貓膩。比如事後從現場回收的金銀銅，與之前預算及預期回收的相去甚遠：金少，銅多。還比如一些未曾完全燃燒的木料，幾乎不見名貴樹種，雖然按理說，名貴的樹木木質細密，更不易燒盡的……
鄢霽推斷，有人暗中操作，貪汙修建重霄宮的銀兩，害怕竣工後敗露，索性將整座重霄宮及民夫們一並一把火燒個幹淨。但是事後，無論是審刑院還是大理寺或是刑部，調查的結果都是意外失火。這樣的異常情況更引起了鄢霽的注意，令他心生警覺。於是鄢霽遂令杜嫣安排紅袖樓內所有姑娘打聽重霄宮失火內幕，廣麵撒網重點撈魚，整理後向他彙報。
“好不容易發現阪成縣的知縣可能有問題……那個知縣的背景還偏偏幹淨的很……”
回想起幾個月前在密室裏與鄢霽的對話，杜嫣有種恍如隔世的感覺。記得當時聽了鄢霽的描述，她以為琉璃山已經成為了一片焦土。當鄢霽告訴她朝廷決定追加銀錢勞役，繼續原址原規格重建時，她還傻乎乎地反問：“山都燒禿了，怎麼建呀？”鄢霽白她一眼，笑眯眯地回答了她兩字箴言：“你猜？”
當真現在親眼所見，她才知道自己想多了。所謂原址重建並非在燒禿了的山上建，而是另擇了對麵的一處山峰。被燒成焦炭的山上栽上從百裏外的山上挖來的樹苗，撒上奇花異草的種子。等對麵山頭的宮殿樓閣修好之後，這裏也已恢複了昔日鬱鬱蔥蔥的美景。
也許是朝廷催促得緊，也許是官員再不敢中飽私囊拖個十年八年最後一把火燒了交差，重建重霄宮的工程進行的異常順利。短短不到兩年的時間，便完成了之前拖了四五年的工程。但是代價也是巨大的：之前投入的勞役，前後八年加起來總共也隻有八萬出頭，而如今，為了趕工期，已投入民夫不下十萬人……這僅僅是杜嫣與鄢霽鬧翻之前所了解的數字。
一行苦役拖遝著步子，垂頭無力地在蜿蜒焦黑的山間小道上。兩三個差役手裏拿著鞭子呼喝著，時不時就甩上一鞭子。
杜嫣也混在隊伍裏，慢慢吞吞地走著。心裏升起一股迷茫，好像山間遊弋的白蒙蒙的霧氣。她可以聽見對麵山上民夫們吆喝的調子，有力的顯得沉重，似乎每個聲調裏都泣著血汗。根據鄢霽的推斷和資料消息的顯示，活著修建宮殿的民夫，不足六萬，剩下的，全部化作了琉璃山上的花肥。
若是重霄宮不會再失一次火的話，少說還要兩年才能修好，屆時，他們這些勞役才會得以自由。兩年，不長，但是兩年之後，他們還活得下來麼？杜嫣對此並不抱希望，若是其他工程還好，重霄宮的工程，完全是拿人命換時間。可以說，每一塊石頭下麵都埋著一塊摔死的民夫的碎骨，每一塊木材下麵都藏著一抔燒死的民夫的骨灰，每一塊彩瓦下麵都蓋著一具累死的民夫的骸骨。
杜嫣長歎一聲，抬眼望去，隻見對麵山峰上已初現連綿雄偉的殿宇樓閣。幾座主殿已經大致修繕完畢，屋頂金燦燦的琉璃瓦在藍天綠山間燁燁生輝，反射著奪目亮麗的光彩，氣勢如虹，自有一股磅礴之意。