說什麼自尊原則底線，嗬嗬，從她十歲那年，為了活下去，那些東西便與她遠去了，不是麼？那個冬天，那個杜嫣，跟著杜珃一起死掉了。
也許更早，她就該按著姐姐的安排，去嶺南，做杜珃，做杜氏的千金小姐。便不會有這數年的苦難波折，她的手上不會粘血，她的心腸不會黑，她的身體不會髒……
也許她錯了，從一開始就錯了。無論哪一種，她都不會像現在這樣狼狽。起碼會有幹淨敞亮的屋子，有可口溫熱的飯食，有合體舒服的衣服，能安安靜靜地睡覺，能請大夫看病，養傷……可是她偏偏，就走到了這一步。疾病，饑餓，汙穢，下賤，痛苦，死亡。
錯了麼？杜嫣想哭，越想越委屈。她是哪裏做錯了？難道隻有放棄了為人的驕傲原則，做一個徹頭徹尾的小人，做一個出賣朋友，助紂為虐，賣主求榮，算計防備，自甘下賤，自私自利的人，才能保全自己一世安穩？
眼淚了流出來，好像把頭痛也衝去幾分。但是隨即杜嫣又感到胃裏一陣抽搐一樣的劇痛。好吧，杜嫣腦子裏淡定地閃過一個念頭，她的胃病終於又被她折騰出來了……
杜嫣和雜耍團的一幹兄弟們被分進了運送木石的隊伍裏。這個隊伍有著其他組別羨慕不已的好處，就是天亮上工，天黑睡覺，不必沒日沒夜地趕工程。但是這個組別也有著其他人寧願沒日沒夜趕工也不願被分進來的缺點，那便是死亡率，最高。
琉璃山三座主峰，初建的重霄宮建在第一主峰上，如今已是一片焦土。重建的重霄宮就建在第三主峰上，與第二主峰隔了一條數十丈寬、百丈餘深的大峽穀。杜嫣等人的任務便是，背著一簍簍裝滿從第二主峰采到的石頭、琉璃、木材的筐子從臨時搭建起的一座吊橋上走過，用生命將這些裝點樓閣的東西運到第三主峰上。
傳說，每天從橋上摔死的苦役，多達兩位數以上，屍骨無存。
傳說，每個運石的苦役，都活不過兩個月。
“快點！磨蹭什麼！”監工站在橋頭甩著鞭子呼喝道：“背上你們的筐子，都聽好啦，從左邊這座橋上過去，裝好東西，從右邊那座橋上回來！腳踩穩，手抓鐵索，大膽往前走，幾步就過來啦。那害怕的，腿軟的，最容易摔死！停著不走的，後邊的大可給他推下去，別礙著後麵的人！”
前麵衣衫襤褸的前輩們一個個耷拉著頭，慢吞吞地走上吊橋，杜嫣這才有機會一窺吊橋全貌。
隻見所謂吊橋，不過是在架在峽穀兩端的四條鐵索上橫鋪上木板，兩側各拉了一道鐵索，權當扶手護欄之用而已。隨著勞役的走動，整個橋身顫巍巍地左右上下擺動起來，似乎是一條不安分地大蛇，要將踩在它身上的人甩掉，令人望而驚心。
對麵山壁上結著光彩奪目的五彩琉璃，日光下亮閃閃的晃人眼睛。再往下是一層薄薄的遊弋的白霧，明明極為輕薄，卻遮住了向下探尋的視線。兩座吊橋之間隔了兩丈寬，杜嫣想起之前無意看到的新重霄宮的規劃圖，也許，這兩座臨時的吊橋之間要建的，才是圖上標的那座供貴人們遊玩的那座小木拱橋吧。到時候吊橋一拆，與跌下山崖的萬千苦役一起消失的無影無蹤，隻餘下雲霧遊弋，璀璨山壁，巍巍宮閣，青山小橋。嗬，當真是令人如癡如醉的仙境呐。