九月二十。
正午的太陽火熱刺目，晃得人抬抬眼皮都有些酸澀吃力。背後的大山岩石好像被炙烤了的烙鐵，地麵也是滾燙滾燙的。以為夏日終於過去，不想卻迎上了個秋老虎的尾巴。
午飯的時候，杜嫣環著膝蓋靠著山石坐著，身邊放著一碗黏糊糊的粥，碗邊搭著一塊不知道什麼東西揉的餅子。杜嫣瞟了一眼，看著就覺得紮的胃疼，有點兒想念魏小五的十全大補粥。眯著眼睛抬抬眼，毒辣的陽光好像能把眼睛灼瞎。
這天氣，真是不正常呢。
杜嫣把膝蓋抱得更緊了些，抵在心口上，幾次鼓起勇氣看了幾眼邊沿帶著汙跡的粗碗，幾次皺著眉頭把眼睛從粥上拿開，她實在沒勇氣吃下去了，雖然她知道，她必須吃飽了才有力氣。
頭疼，胃疼，還有一陣陣惡心的感覺翻湧，疼得她上午幾次險些從吊橋上摔下來。
胃病，是在紅袖樓裏落下的老毛病。
從那年在蘇府裏出事，媽媽說她最好從開始便壓其她姑娘們一頭，這樣，她才會有更多機會。頭兩年裏，她練舞，背記，訓練，一天恨不得當做三天用，還要抽出時間跟著媽媽學習迎來送往為人處世之道。時常一天隻吃一頓飯，或者胡亂吞些冷茶甜糕充饑。
拿命拚的效果是明顯的，她年紀雖小，卻是鄢霽接手紅袖樓之後訓練出的姑娘裏第一個合格的，亦是所有名譜姑娘裏唯一一個傾字輩的花魁。之後的好處，自是不必明說。而之後，做了領事，她的事情不減反增，更加沒工夫在意身體，加之時常飲酒，縱然年輕，卻也把胃給弄壞了。
以前胃病犯起來的時候雖然難受，卻沒這樣難受的想死。更要命的是，這胃病，犯得實在不是時候啊。而且頭疼，渾身虛軟。甚至她有感覺，自己已經發燒了……
好吧，她以前真的是不應該這樣折騰自己的身體。
杜嫣感覺得到，渾身都在冒著虛汗。五天，如果能再有五天的時間，她便可以煽動起八成苦役暴動，之後的兩成，多半會跟著一窩蜂地起事。隻是，她這樣，甚至有種撐不過一個下午的感覺。明明是如此亮堂耀眼的白天，她卻一陣陣地覺得眼前發黑……
杜嫣正在生死線上掙紮，琉璃山上苦役們道路以目，敢怒不敢言。
而千裏之外的京城裏，紛飛的流言卻鋪天蓋地落下，幾日間傳遍了大街小巷，甚至被編作了茶樓酒肆裏說書先生口中的故事傳講，一路暢通無阻。
柳老太傅的小孫子搶占民田，強搶民女，仗勢欺人，歐人致死。
柳老太傅的小孫子被抓進了審刑院，抵死不承認，甚至差點當堂毆打衙役和苦主。
柳老太傅的小孫子在大獄裏哭天喊地地要他爺爺救他。
柳老太傅的小孫子砸了獄裏的八個瓷飯碗了，後來獄卒沒辦法，找了個木碗給他。
柳老太傅的小孫子……
嗯，柳老太傅的小孫子，很忙，真忙。
但是柳老太傅忙不忙，真心不知道。
從九月十三日老太傅辭官之後起，老太傅便閉門不出，甚至連家人也不得出府半步。一連七日，除了采買的雜役，再無人踏出柳府一步，更對小孫子的案情不聞不問，一副秉公辦理的態度。