全世界有50萬種高等植物，每一種都能製造出這種植物所特有的產品，而這些產品是我們人類到現在為止難以合成的。所以這50萬種高等植物對於人類來說是個天然寶庫。
說起橡膠，人們一定很熟悉，球鞋上，就缺不了它，有了它，上起體育課來才那麼活動靈活，跑跳自如。你一定還知道很多橡膠製品，大汽車、小汽車的車輪，各種各樣的橡皮管子。……
可是，十九世紀末葉以前，橡膠樹像其他許多野生植物一樣在巴西的密林中自生自滅，直到1876年，人們發現了它的用途，開始試種，20世紀末就出現了大規模的橡膠園。現在，橡膠樹已經成為世界範圍內的重要的工業原料植物。
再如，人們發現用煤焦油提煉糖精做甜味劑，對人體並無好處，於是就開始在野生植物中尋找甜味劑。現在已發現的，甜葉菊糖比蔗糖甜300倍，甘草的甘草酸比蔗糖甜50～100倍。紹馬丁比蔗糖甜2 000倍。一種防己科植物比蔗糖甜4 000倍。
鯨魚油是特種機械用潤滑油，現在也已經找到了野生植物西蒙得木種子油來代替。
人們在發現人工合成食品色素對人體有害後，發現在植物體內提取到的紅、黃、藍、綠多種染料，對人體卻還有營養價值；巴西甚至已經製定了一個用植物生產乙醇代替石油的龐大計劃……
我們了解的野生植物不到總數的10%，在了解中利用的也不到總數的10%，已利用的種類，資源利用率僅占1／3，這些數字說明，大部分野生植物還在自生自滅，這筆可觀的資源還在浪費。