對市場營銷,國內外都有許多誤解,最常見的就是把“市場營銷(Marketing)”同推銷(Selling)或促銷(Pro-motion)”混為一談,即使在美國這個市場營銷學的發源地,也仍然有不少人誤認為市場營銷就是推銷或促銷。正是針對這種情況,菲利普·科特勒指出:“市場營銷最重要的部分不是推銷,推銷僅僅是市場營銷冰山的頂端,推銷僅僅是市場營銷幾個職能中的一個,並且往往不是最重要的一個。因為,如果營銷人員做好識別消費者需要的工作,發展適銷對路的產品,並且搞好定價、分銷和實行有效的促銷,這些貨物將會很容易銷售出去。”美國管理學權威彼得·杜拉克(Pete·Drucker)說得更直接:“市場營銷的目標就是使推銷成為多餘的。”市場營銷的核心思想是交換。按照菲利普·科特勒的說法,這是一種買賣雙方互利的交換,即所謂“贏——贏遊戲(Win-WinGame)。”這就是說,賣方按買方的需要供給產品或勞務,使買方得到滿足;買方則付出相應的貨幣,使賣方也得到滿足,雙方各得其所,而不是一方獲得盈利,一方就必虧損。