為了解決糧草問題，朱元璋除了動員百姓進行生產外，決定推行屯田法，大力開展軍隊屯田，任命元帥康茂才為都水營用使，負責興修水利，又分派諸將在各地開墾種田。幾年工夫，到處興屯，府庫充盈，軍糧充足。
就在1360年，朱元璋下令不再征收“寨糧”，以減輕農民負擔。為了積糧，朱元璋明令禁酒，但是其手下大將胡大海的兒子胡三舍與他人違法犯禁，私自釀酒獲利，朱元璋一得知情況，便下令將胡三舍斬首，可有人進諫說胡大海此時正在攻打紹興，希望朱元璋可以看在胡大海的麵子上放了胡三舍。對此，朱元璋大怒，堅決嚴明軍紀，於是自己動手將胡三舍親自殺掉。
在爭取民心的同時，朱元璋還不斷網羅人才，特別是知識分子，朱元璋在應天還專門修建了禮賢館特意接待他人。也就這些人，在朱元璋統一全國的過程中起了重要作用。朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召見儒生唐仲實，詢問漢高帝、漢光武、唐太宗、宋太祖平定天下之道，這也就表明朱元璋決心要開創一個新的皇朝。
朱元璋以應天為中心的根據地，在長江上遊有陳友諒，下遊有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定的目標在於保土割據，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；然而陳友諒當中最強，是朱元璋占領應天所遇到的最有危險的敵手。
陳友諒本是徐壽輝手下大將倪文俊的部下。後來殺了倪文俊，並於至正二十年（1360年）挾持徐壽輝，攻占太平、采石。於是陳友諒以為應天唾手可得，也就殺了徐壽輝，在采石稱帝，國號漢，改元大義。
此時此刻，應天岌岌可危。也就這時，陳友諒聯手張士誠東西兩麵夾擊應天，平分朱元璋的領地，應天大震。此時，朱元璋立馬召集眾將商量對策，然而一時眾說紛紜。
就在朱元璋大營帳內，朱元璋對現在情形的應天甚是擔憂。他連忙對下麵說道：“諸位，現在情形十分緊急。應天岌岌可危。陳友諒聯手張士誠攻打應天，還請諸位想個良策化解危機。”
對此，徐達連忙說道：“此時，陳友諒與張士誠會隨時展開進攻，很有可能會東西兩麵進行夾擊。依我看，先拖住張士誠，再從側麵攻擊陳友諒。我想這樣，可以化解現在情形的危機。”
接著，湯和、朱文正等人也說道：“徐將軍說的有理。此時看來也隻能這麼做了。請主公，及時定奪。”
隨著，李善長連忙說：“最有危險的自然是陳友諒。如果陳友諒真是東西夾擊，那我們可以先拖住張士誠。但如果不是東西夾擊，那麼我們又該怎麼做了？就算是東西夾擊，可我們現在處境恐怕來不及抽出兵力去拖住張士誠。關鍵還是要派誰去最為合適呢？”
就這時，在下紛紛議論不休、議論不停。
就此，朱元璋連忙對女俠問道：“不知，女俠有何看法？”
女俠一聽，連忙說：“此時的情形，還真不好說。如果不能牽製陳友諒和張士誠，那就不好說了。兩者必須牽製，才能化解燃眉之急！”
緊接著，女俠身前的成畏日也說道：“傲雪，說的是啊。我也這麼認為。要將陳友諒和張士誠必須分化出來，不能讓他們緊密一起，要將其分開，這樣才能化解危機。時下，才能力保應天。”
當他們說到此時，朱元璋愣了一會，隨之說：“現在非常危急，必須要有良策才能退敵。大家再想想還有沒有更好的辦法了？”
於此，就當眾人眾說紛紜，可惟有劉伯溫卻一直默不作聲。而這個時候，朱元璋於是征求他的意見。
朱元璋一下問道：“伯溫。不知伯溫有何良策？”
劉基一聽，趕忙回應：“哦......我認為目前最危險的敵人也就莫過於陳友諒，就因他陳友諒，我們也自然集中力量將他消滅。雖然陳友諒勢力強大，但是他殺君自立，部眾離心，人民疲敝，故而不難戰勝，隻要等他等深入，再以伏兵擊之，便不難取勝。無論陳友諒、張士誠是東西夾擊，都會遭到沉重打擊。這樣，不但化解燃眉之急，還能將陳友諒等人滅之。這豈不是良策？”
朱元璋聽後，非常讚同劉基之觀點。他一下歡喜道：“好.....非常甚好！不愧軍師神機妙算啊！就依計行事。”
眾人一聽，也都覺得甚好連忙齊聲回應“是！”
很快，朱元璋便依計行事。以此，朱元璋的部將康茂才和陳友諒是老朋友，於是修書一封，派人送到陳友諒營中，特邀陳友諒攻擊應天，並說願意在江東橋以作內應。然而之此，陳友諒便信了。可他萬萬也未想到，中了之計。等他發覺，一切為時已晚！
說到這，就次年夏日，應天之戰全麵打響！陳友諒聯手張士誠全麵對應天發起了大規模的進攻。從東西兩側，發起總攻。而朱元璋為了大敗陳友諒，以劉伯溫之計早已之此埋下伏兵，一舉消滅陳友諒。並與康茂才裏應外合！