在地球兩極，經常出現絢麗多彩的極光。
極光是怎樣產生的？它是由於遠離地球15億公裏的太陽，連續不斷地向各個方向發射高速粒子流（通常稱作“太陽風”），因地球磁場的阻擋作用，粒子流隻能進入地球兩極的大氣層中，在那裏與大氣中的粒子發生碰撞，迸發出耀眼的光線，這就是極光。極光最近，據科學研究得知，極光是出現在兩極地區97—500公裏高空的一種非常強大的放電現象。極光宛如天空中一個強大的發電機，能發出高達1億千瓦的電力。如此強大的能量常常擾亂無線電通信，甚至使電子傳輸線發生故障，曾使加拿大、美國北部及北歐廣大地區暫時失去電力供應。
人類對極光的研究是很重視的，挪威、瑞典和芬蘭三國是世界的極光研究中心。
威力強大的太陽爆發，每11年發生1次，這時極光的能量最大。今年又是太陽活動劇烈的年份，科學家們正積極準備搜集有關極光的資料，在世界各地安置了100多架遠距極光攝影機，在瑞典、芬蘭深入北極圈內的兩個地區，建立了三座靈敏的雷達站，以探測太空中極光的活動狀況。
有人曾設想，在靠近北極的地區，建造一座100多公裏高的巨型鐵塔，把極光的巨大電能引下來，為人類造福。在科學技術高度發展的今天，將極光作為能源的設想一定會實現。