有一次，登山運動員在爬阿爾卑斯山時，忽然遇上了綿綿細雨，一會兒雨過天晴，天空重新又出現了一輪炎熱的紅日。登山運動員們繼續向前行進，當他們登上山頂時，突然發生了一件意外的事情：就在第一個運動員踏上崖石的一刹那，在東方雲層的背景裏，突然出現了一個巨大的人影，人影的周圍環繞著一個像虹一樣的彩色光環。他向上舉起自己的木棍，那個巨影也做著一模一樣的動作。使人感到很奇怪。其實，這種現象發生的原因非常簡單。
你可以想象一下這樣的景象：太陽剛升起來或是剛落下去的時候，太陽對麵的天空還有雲或濃霧。人站在山頂上或它的一個極峰上。這時正處在地平線上的太陽光自下而上透進濃霧，射在人的身上，於是人的影子就投射在雲上了。如果這種雲層相當厚，那麼就會像在巨大的銀幕上一樣，上麵會映出一個巨大的人影來。同時由於空氣裏經常有很多小水珠和小冰晶，當陽光通過這些由水珠和晶體在空氣裏所形成的細小間隙時，光線就像在三棱鏡裏一樣，會發生折射而分散開來，成為彩虹的各種顏色。山中幻影周圍的巨大的彩色光環，就是由於這種原因引起的。