哈哈鏡跟我們日常用的鏡子不同。我們見慣的鏡子，鏡麵很平，照在鏡子裏的像不會變形。
哈哈鏡的鏡而卻不是平麵而是曲麵。
哈哈鏡的鏡麵是波浪形的，凸出來的部分相當於凸麵鏡，照出來的相是縮小的；凸下去的部分相當於凹麵鏡，人站得近的時候，照出來的相是放大的。在同一麵鏡子上，人像正常的比例受到破壞，就出現了一個可笑的形象。
其實，有曲麵的鏡子，我們在其他的場合也見過。在汽車上，駕駛室窗外的小圓鏡就鼓起來成為球麵，照在裏麵的像都縮小了，所以司機從這麵小小的鏡子裏，能看到很開闊的景物。
在馬路拐彎的地方，也常常設置這種球麵鏡，鏡麵有圓桌那樣大小。
耳鼻喉科的大夫，額上也帶有球麵鏡，不過不是鼓起來的，而是向裏凹的。這種凹麵鏡能把光線集中，射進鼻孔或耳朵眼兒裏，讓醫生能看清楚深處的情形。演員化妝的時候，也有用凹麵鏡的。從凹麵鏡裏看自己的臉會放大幾倍，演員可以化妝得更加仔細。