瑞典婦女埃古麗德自1918年母親突然去世後，過度的精神刺激使她再也不能像以往那樣睡眠了。醫生給她開了許多鎮靜藥和烈性安眠片，但沒有任何效果。每逢夜間，她都在不停地幹家務活，疲倦時就上床休息一下。埃古麗德到1973年已86歲，住在養老院。她的身體一向健康，並沒有受到多年不眠的什麼影響。
古巴有位退休的紡織工人伊斯，他從13歲開始，40多年間從未睡過覺。據他本人說：“我失去睡覺能力，大約在腦炎後進行扁桃腺切除手術時，當時心理上受驚嚇，從此就不能入睡了。”1970年，一批精神病院醫生對他進行了2個星期的全麵觀察。儀器監測表明，伊斯即使閉上眼睛躺著，腦子仍然和醒著的人一樣活動，絕對沒有睡著。
美國在本世紀40年代出了一位著名的不眠者奧爾.赫津。這位居住在新澤西州的老人，家裏從不置床，甚至連吊床都見不到。他一生中連小睡也沒有過。許多醫生輪班監視了，竟發現缺乏正常睡眠的奧爾，其精神狀態及生理狀態反而超過一般人。晚上當體力不佳時，他就坐在一張舊搖椅上讀點什麼；當他感到體力恢複，又繼續投入勞作。醫生對奧爾的不眠現象無從解釋。奧爾的母親則以為這可能與自己在生下奧爾前幾天時受到嚴重的傷害相關。
奧爾到了90歲的時候，他已經活得比許多有正常睡眠的醫生更為長久。
無法睡眠是否屬於腦功能障礙呢？事實上，有些不眠者的智力到顯得更高一些。法國人列爾貝德1791年生於巴黎，至1864年逝世，在這73年的生涯中，居然有71年沒有睡過一次黨。這種情形源發於他2歲時的一次事故。1793年他和父母一起去看國王路易十六被處絞刑的場麵，不料觀眾席倒塌，將他壓在下麵，昏迷過去，雖被從醫院中搶救複生，但他的頭蓋骨卻已是破裂難補了。由於這個緣故，他一生中都無法睡了。但這並沒有妨礙他的讀書與考學，以至後來成為頗有名望的學者。列爾貝德的腦究竟是怎樣像心髒那般無止歇地工作下來的呢？
西班牙的塞托維亞在19歲那年從睡眠中被驚醒，此後睡眠日減，到了1955年，睡眠就完全與他無緣了。33年來，這位西班牙人已經度過了12000多個不眠的晝夜。國內醫學界對他極感興趣，然而各種措施均屬徒勞；數十年從未能使塞托維亞安眠一次，盡管塞托維亞長期不眠，他卻體格強壯，精力旺盛，看上去無絲毫倦意，反倒顯得朝氣蓬勃。每天晚上他都像正常人一樣躺在床上，但不是睡覺，而是讀書、聽收音機；清晨他就和大家一樣起床，開始一天的工作。就這樣，日複一日，年複一年。沒有甜蜜的睡眠就沒有甜蜜的夢。然而塞托維亞自有他的享受。1988年，他所在城市的體育館中舉行了一次48小時無間斷的足球循環賽。球場上，球員們輪番上場，裁判也輪換執裁。看台上，觀眾們換了一批又一批。因為他們需要休息、睡覺。惟獨一個人坐守看台大飽眼福，津津有味地連續觀看了兩天兩夜的全部球賽。此人當然是塞托維亞了。
60年代，西班牙有一位不識字的農場工人在接受記者采訪時說：
“我像一頭野獸那樣工作，工作從來不會使我疲倦。到目前為止，我仍然是用我的手指簽名，但我希望自己能讀能寫。如果我能讀書，晚上的時間就會變得短些了。我有生以來，在這世界上其他人睡覺的時候，我隻能會在廚房的火爐旁，直到雄雞頸啼叫。”
麵對這形形色色的不眠者，醫生們的見解大有分歧，有的認為大腦由於偶然的變故而激發了潛在能力，所以造成了無法正常睡眠。有的提出所謂不眠是相對的，隻是作為不眠者及周圍的人對驟然而至的短暫睡眠狀態沒有察覺罷了。更多的意見則認為這是一種極端的失眠症，具有永久存在的病理基礎。真正的原因尚待於從大腦解剖學上的新發現中去尋找。
散發香氣治病的印度神人
前不久，印度報紙報道了一個名叫達達之的“神人”。這位“神人”今年已經將近80歲，身體很好，經常為人看病，是虔誠的教徒。
1964年的一天，達達之到醫院去看望得了癌症的一位朋友。當他進入住滿癌症患者的病房時，突然感到自己被一種濃烈的梔子花香味籠罩，這種香味是從他腋下散發出來的。他在癌症病房穿插走動時，病人紛紛抬起頭，呼吸這種香氣。當他走到病房另一頭時，幾乎所有的病人都站了起來。