我們不應忘記，那些站在世界曆史殿堂裏發出宏音，在人類文明進程中留下足跡的英傑偉人。他們手擎大旗，揮斥方遒，書寫曆史，描繪藍圖，對人類文明的飛速進步作出了巨大貢獻。本章從革新先驅到思想巨匠，從文化泰鬥到科學大家，林林總總，簡述曆史文化名人，從而讓我們借鑒知遠，效法榜樣，展翅高飛。
古希臘盲詩人——荷馬
荷馬，古希臘盲詩人。生平和生卒年月不詳。著有長篇敘事史詩《伊利亞特》和《奧德賽》，即是他根據民間流傳的短歌綜合編寫而成。據此，他生活的年代，當在公元前10～公元前8世紀之間。
《荷馬史詩》
《荷馬史詩》是《伊利亞特》與《奧德賽》的合稱。被稱為歐洲文學的鼻祖，是西方古代文藝技巧高度發展的結晶。三千多年來，許多學者研究這兩部史詩，單就研究結果所成書，就可以自成一個小圖書館。《荷馬史詩》寫的是公元前12世紀希臘攻打特洛伊城以及戰後的故事。史詩的形成和記錄，幾乎經曆了奴隸製形成的全過程。特洛伊戰爭結束後，在小亞細亞一帶就有許多歌頌戰爭英雄的短歌流傳，這些短歌的流傳過程中，又同神的故事融合在一起，增強了這次戰爭英雄人物的神話色彩。經過荷馬的整理，逐漸定型成為一部宏大的戰爭傳說，但在公元前6世紀的時候才正式以文字的形式記錄下來。到公元前3世紀和2世紀，又經亞裏山大裏亞學者編訂。這部書的形成經曆了幾個世紀，摻雜了各個時代的曆史因素，可以看成是古代希臘人的全民性創作。
《荷馬史詩》是古希臘從氏族社會過渡到奴隸製社會的一部社會史、風俗史，具有曆史、地理、考古學和民俗學方麵研究價值。這部史詩也表現了人文主義的思想，肯定了人的尊嚴、價值和力量。但這是人類童年時代的藝術創作，在思想上、藝術上不免帶有局限性。
有關特洛伊戰爭的神話故事與傳說在古希臘各地廣為傳誦。許許多多遊蕩於希臘世界的說唱藝人、遊詠詩人都樂此不疲，從而使之代代相傳，古希臘偉大詩人荷馬的兩部光輝詩篇《伊利亞特》和《奧德賽》便取材於此。
古希臘人一直將荷馬史詩視做希臘文化的精華，將荷馬視做民族的驕傲，但丁更稱荷馬為“詩王”，但後世學者對於荷馬是否確有其人，以及他的籍貫、生活年代、史詩是否他一人所作等一係列問題都有不同看法，並形成“荷馬問題”。
荷馬傳說
關於荷馬的時代異說頗多。古代曾有一篇《荷馬傳》流傳下來，那是公元前後的人根據傳說杜撰的，不能當做可靠的史料。最早關於荷馬的記載，見於殘存的公元前6世紀克塞諾芬尼的諷刺詩，但是根據希臘地方誌家鮑薩尼阿斯的記載，在公元前7世紀初的詩人卡利諾斯的詩篇裏已經有關於荷馬的記載，所以荷馬這個名字早在公元前八七世紀已經為人所共知。希臘曆史家泰奧彭波斯說荷馬生於公元前686年，這年代似乎晚了一點。另一個古代傳說是荷馬生於公元前1159年，就是說公元前12世紀中葉，這個說法似乎又太早了一點。古代可能有過這一位詩人，其年代大概在公元前10世紀到公元前8世紀。現在西方學者根據史詩的語言和它的內容描寫，一般認為他可能生在公元前8世紀到公元前1世紀之間。
關於荷馬的出生地，說法也不一致。有人說他是雅典一帶的，有人說是希臘北部的，有人說是在希臘東部靠近小亞細亞一帶；這些說法以東方說較為普遍，也較為可信。多數古代記載說他是希俄斯島人，或生在小亞細亞的斯彌爾納。
關於荷馬這個名字，西方學者們也有過不少考證：有人說這個字是“人質”的意思，就是說荷馬大概本是俘虜出身；也有人說這個名字含有“組合在一起”的意思，就是說荷馬這個名字是附會出來的，因為史詩原來是許多散篇傳說組合而成。實際上這些都是猜測。古代傳說又說荷馬是個盲樂師，這倒是頗為可能的。古代的職業樂師往往是盲人，荷馬也許就是這樣一位專業藝人。
儒家學派的創始人——孔子
人物簡介
孔子（公元前551~前479），名丘，字仲尼，在家中排行第二。是中國古代的文學家、思想家、教育家、政治家、社會活動家、古文獻整理家，儒家學派編撰人，被後人推崇為儒家學派的創始人，相傳曾修《詩》《書》，訂《禮》、《樂》，序《周易》，撰《春秋》。他一生從事傳道、授業、解惑，被中國人尊稱“至聖先師，萬世師表”。後來孔子的弟子把孔子的言行語錄和思想記錄下來，作成了《論語》。
孔先生有眾多弟子，如子貢、子路、顏回等。被後世尊為“亞聖”的孟子是他孫子孔伋的再傳弟子。孔子與孟子並稱“孔孟”，他們的思想並稱為孔孟之道。孔子被尊為“至聖”、“素王”，孟子為“亞聖”。
孔子的家境相當貧寒。由於身處亂世，孔子所主張的仁政沒有施展的空間，政治上的不得意，使孔子將很大一部分精力放在教育事業上。孔子打破了教育壟斷，開創了私學先驅，弟子多達3000人，其中賢人72，便是著名的72賢。72人中有很多為各國高官棟梁。