莎士比亞的著作對後來的戲劇和文學有著持久的影響。實際上，他擴展了戲劇人物的刻畫、情節的敘述、語言的表達和文學的體裁多個方麵。評論家喬治·斯泰納認為從柯爾律治到丁尼生所有英國的詩劇都是“莎士比亞作品主題的微小變化”。
莎士比亞還影響了托馬斯·哈代、威廉·福克納和查爾斯·狄更斯等小說家。狄更斯的作品中有25部引用莎士比亞的作品。美國小說家赫爾曼·梅爾維爾的獨白很大程度上得益於莎士比亞。他的《白鯨》裏的亞哈船長是一個經典的悲劇英雄，含有李爾王的影子。學者們鑒定出2萬首音樂和莎士比亞的作品相關。其中包括朱塞佩·威爾第的兩部歌劇——《奧賽羅》和《法斯塔夫》，這兩部作品和原著相比毫不遜色。莎士比亞對很多畫家也有影響，包括浪漫主義和前拉斐爾派。
莎士比亞在所有的文學人物中首屈一指，直到今天很少有人談喬叟、維吉爾、甚至荷馬的作品，但是隻要上演一部莎士比亞的戲劇，肯定會有很多觀眾。莎士比亞創造詞彙的天才是無與倫比的，他的話常被引用──甚至包括從未看過或讀過他的戲劇的人。況且他的名氣也並非曇花一現。近四百年來他的作品一直給讀者和評論家帶來了許多歡樂。由於莎士比亞的作品已經接受住了時間的考驗，因此，“在將來的許許多多世紀裏也將會受到普遍歡迎”，這一推測看來不無道理。
“法蘭西思想之王”——伏爾泰
伏爾泰原名弗朗索瓦-馬利·阿魯埃，伏爾泰是他的筆名。法國啟蒙思想家、文學家、哲學家。伏爾泰是18世紀法國資產階級啟蒙運動的旗手，是自由思想和自由主義的倡導者，被譽為“法蘭西思想之王”、“法蘭西最優秀的詩人”和“歐洲的良心”。
人物評價
伏爾泰不僅在哲學上有卓越成就，也以捍衛公民自由，特別是信仰自由和司法公正而聞名。他曾兩次被捕入獄，主張開明的民主製度，強調自由與平等。盡管在他所處的時代審查製度十分嚴厲，伏爾泰仍然公開支持社會改革。他的論說以諷刺見長，常常抨擊基督教會的教條和當時的法國教育製度。雨果曾評價說：“伏爾泰所代表的不是一個人，而是一個世紀。”他提倡盧梭所倡導的天賦人權，認為人生來就是自由與平等的，一切人都具有追求生存、追求幸福的權利，這種權利是上天賦予的，不能被剝奪，這就是天賦人權思想。
思想觀點
伏爾泰尖刻地抨擊天主教會的黑暗統治。他把教皇比做“兩隻腳的禽獸”，把教士稱做“文明的惡棍”，說天主教是“一些狡猾的人布置的一個最可恥的騙人羅網”。他號召“每個人都按照自己的方式同駭人聽聞的宗教狂熱作鬥爭，一些人咬住他的耳朵；另一些人踩住他的肚子，還有一些人從遠處痛罵他”。不過伏爾泰是一個自然神論者，他提倡對不同的宗教信仰采取寬容的態度，終生與宗教偏見作鬥爭，又認為宗教作為抑製人類情欲和惡習的手段是必不可少的。
伏爾泰信奉自然權利說，認為“人們本質上是平等的”，要求人人享有“自然權利”。他主張人人在法律麵前平等，但又認為財產權利的不平等是不可避免的。他很有名的一句話是：“我不同意你說的每一個字，但是我誓死保衛你說話的權利。”代表了他對於言論自由的主張。
伏爾泰至今仍是世界上一切不願戰爭、反抗暴力、捍衛民主自由的人們的崇拜對象。但他把英國的君主立憲製理想化了，認為最理想的是由“開明”的君主按哲學家的意見來治理國家。伏爾泰在啟蒙運動的思想家中，反映上層資產階級的利益，主張開明君主製。他在哲學上信奉英國唯物主義哲學家洛克的經驗論。
在哲學上，他承認物質世界的客觀存在，肯定認識來源於感覺經驗，但他又認為神是宇宙的“第一推動者”。他對勞動人民是十分鄙視的，認為他們隻能幹粗活不能思考，並且說“當庶民都思考時，那一切都完了”。
伏爾泰自己不是科學家，但卻對科學有一定的興趣，是弗朗西斯·培根和約翰·洛克實驗觀的堅定支持者。他是一位重要的、有才幹的曆史學家，最重要的著作之一是他的世界通史《論民族風俗與民族精神》。該書有兩個主要方麵與從前大多數曆史書不同：一是，伏爾泰承認歐洲隻是世界的一小部分，因此這部著作有很大一部分是寫亞洲的曆史；二是，伏爾泰認為文化史一般說來遠比政治史重要。因此他在書中主要是寫關於社會和經濟狀況以及藝術的發展，而不是關於國王及其相互間的戰爭。
文學觀點
伏爾泰在反封建的啟蒙運動中作出的巨大貢獻，是值得人們永遠紀念的。
伏爾泰的文學觀點和趣味，基本上承襲了17世紀古典主義的餘風，主要表現在詩歌和悲劇創作上。
他的史詩《亨利亞德》以法國16世紀宗教戰爭為題材，寫波旁王朝亨利四世在內戰中取得勝利後登基為王，頒布南特赦令以保障新教徒的信仰自由。