偏偏府中上下都對沈氏執掌中饋的事毫無異議。
她這個長房長媳，依舊和以前一樣，每月領些月例，想額外支出銀子置買東西，還得看弟媳的臉色……
沈氏母子三人翩然進了正和堂。
原本正和吳氏閑話的太夫人，立刻抬起頭來，笑容親切和藹：“言哥兒，寧姐兒，你們兩個都到祖母這兒來。”
之前笑得敷衍，話也漫不經心，二房的人一來，笑容才真正延伸到了眼裏。
到底是嫡親血脈！
太夫人這顆心，總是最偏著二房的。
吳氏心裏酸溜溜地想著，麵上卻揚起熱絡的笑意：“二弟妹，快些過來坐，位置早就給你留著了。”
沈氏在妯娌中地位超然，也最得太夫人歡心。吳氏雖是長嫂，在這個弟媳麵前卻生生矮了一個頭，特意留了最靠近太夫人的位置。
沈氏淡淡應了句：“多謝大嫂。”
然後施施然坐下了。
吳氏看著沈氏美麗優雅的側臉，心裏那口氣堵在胸口，上不去下不來，既窩囊又憋屈。
一旁的方氏倒是平和多了。論長論嫡，都輪不到三房。她爭不過，索性伏做低，樂得省心自在。
在顧家，女人們的地位榮耀都是靠男人用命博來的。
顧湛死了，如今在邊關打仗受苦的人是顧淙。一走就是三年未歸。想回來，要麼是垂垂老矣不能再上戰場，要麼就是馬革裹屍。她倒寧願丈夫沒什麼出息，至少能待在京城守在她身邊。
妯娌三個坐到一起，不管心裏各自在想什麼，表麵上看一團和氣。除了沈氏生一張清冷的模樣話語少了些，吳氏和方氏都頗為健談。
……
這一邊，太夫人親切地詢問道：“言哥兒，你近來課業學得如何？有沒有覺得吃力？”
顧謹言乖乖答道：“回祖母的話，孫兒課業還能應付，不算吃力。”
太夫人笑著點點頭，又看向顧莞寧：“寧姐兒，你前幾日做了噩夢，這幾氣色看著不如以往，還是請個大夫來瞧瞧。別被噩夢驚著了。”
太夫人的目光裏，是遙遠又熟悉的溫和慈愛。
顧莞寧看著滿頭銀絲滿額皺紋的祖母，鼻子陡然一酸。
那一年，她被沈氏和沈青嵐聯手逼至絕境。絕望之餘，她破釜沉舟，決意要嫁給病重的太孫衝喜。
素來最疼愛她的祖母，又氣又急，怒罵她一頓。可惜到了那個時候，已經無法阻止無力回了。
祖母忍著傷心難過失望，為她準備了豐厚的嫁妝。
她出嫁後不久，祖母就病倒了。
原本隻要好生將養，便能慢慢痊愈。不料，沈氏竟暗中在湯藥裏做了手腳。
祖母一病不起。
風雨交加的夜晚，她在產房裏拚命生下兒子。沒等將喜訊送到定北侯府，就驚聞了祖母病逝的噩耗。
撕心裂肺的痛楚，令她痛不欲生。
她哭了一整，也落下了見風流淚的毛病。
可哭的再多也沒用了，祖母已經永遠地離開了人世。
後來，她親手除去了沈氏，為祖母報了仇。隻是，逝者已逝，世上唯一全心全意疼愛她的那個人，再也不會回來了……
她恨沈氏，更恨自己。
如果她當年能夠更聰明更冷靜，如果她沒被背叛嫉恨衝昏了頭腦，如果她不是堅持要嫁給短命的蕭詡，性情堅韌的祖母就不會心力交瘁大病一場，也不會被沈氏害了性命。
蒼垂憐，讓她重回到十三歲這一年，也令她和安然無恙的祖母重逢。
太夫人見顧莞寧眼中水光點點，先是一怔，旋即皺著眉頭問道：“的好好的，怎麼忽然就哭了？是不是有誰欺負你了？還是哪裏不舒服？快些告訴祖母！”
下一句沒出口的話當然是：不用怕，凡事都有祖母給你撐腰！
顧莞寧鼻子愈發酸澀，心裏卻湧起熟悉的暖流。
是啊！
一切都重來了！
沒什麼可怕的。
這一世，她會守護所有在意的人。再沒人能傷害到她們一星半點。
“祖母這麼疼我，這府裏哪有人敢欺負我。”顧莞寧眨眨眼，將淚水逼了回去，唇邊漾開甜笑，像往日一般撒嬌賣乖。
太夫人被逗得開懷一笑。
沈氏悅耳的聲音忽然響起：“兒媳有件要緊為難的事，思來想去，隻得厚顏和婆婆商議。”
太夫人笑容不減：“有什麼事，隻管張口就是了。”
顧莞寧眸光一閃，唇角扯出一抹冷笑。