“啊！”村民們大吃一驚，臉色大變。二十貫這絕對已經超出了村民們能承受的極限，就算是大家夥砸鍋賣鐵，也湊不出來這麼多錢啊。
張秀才擺擺手：“大家別擔心，這筆錢我來出。”張秀才倒不是格外大方，他女婿給他找到了這麼一座鐵礦，那可是一座聚寶盆啊。現在雖然因為兵役的事情暫時沒有把鐵礦外銷，但是一旦這件事情過去，大夏和鬼戎又正在打仗，鐵礦石緊俏，張秀才盤算著，等這場仗打完，他張家在整個縣裏也能算數得著富戶了。區區二十貫，自然也不放在心上。而且，還能讓自己那女婿看出來，自己不是掉進錢眼裏的人。
還要說是自己這女婿，要不是他，自己就要把這山穀的貧地給買了，那可就虧大了。
張秀才看著遠處石宏的那小屋，裏麵還傳來叮叮當當的打鐵聲，心裏更滿意了。他已經下定決心，不管怎麼樣，等兵役的事情結束，立刻把女兒嫁過去，先把這女婿捆牢了再說。
錢的事情不用發愁，又有村民擔心起周鐵匠的手藝：“員外，這周鐵匠該不會是個吹大氣的吧，咱們的希望可都在他身上，萬一……”
張秀才一擺手：“這他倒不是吹牛，就算是在縣裏，周鐵匠的手藝也能排在前三。大前年的時候，他還給衙門的捕快們打過一批官刀，手藝不好，縣裏能選他嗎。”
他這麼一說，眾人才放下心來。隻是這周鐵匠著實有讓人生厭的本事，三名獵戶好容易把酒買回來，張叔把家裏存的獾子肉拿出來，村裏廚藝好媳婦給做了端上來，周鐵匠卻又趁著酒勁在人家媳婦屁股上擰了一把，當場差點和人家男人打起來。
周鐵匠還不依不饒，仗著全村人都指著他，大呼小叫的罵罵咧咧，委屈的人家媳婦躲在屋子裏抹眼淚，誰勸也不肯出來。
石宏從一開始就沒出來，不是他架子大，而是因為根本不知道周鐵匠來了，他一直在練習，外麵的事情一概不知。大家終究是怕他麵子上過不去，周鐵匠來自自然也沒人去通知他。
周鐵匠在村裏大魚大肉的時候，石宏就著山泉吃了他娘親手烙的蔥花餅，滿足的打了個飽嗝，疲憊的身體一挨著床，就呼呼的睡過去了。半個時辰之後，又是一陣叮叮當當的打鐵聲從他的小屋子裏傳出來。
雞鳴的時候，石宏已經能夠打造出一刀在鐵砧上留下一指半痕跡的環首刀了。
……
太陽曬到屁股了，周鐵匠才在張秀才一請再請之下爬起來，吃過了六個雞蛋攤的蛋餅，村裏那些賢惠媳婦在一邊看的直心疼——大家光景都不怎麼樣，除了張秀才家，誰敢這麼奢侈？人在矮簷下，不得不低頭啊。
早飯之後，周鐵匠又叮囑了一聲中午的酒菜，點名要吃韭菜燴野豬肉，張秀才拍著胸口打包票，他才慢吞吞的上工了。
這邊張秀才忙著催促張叔他們趕緊上山獵野豬。
村民們期盼已久的打鐵聲終於從周鐵匠的屋子裏傳了出來，聽著那清脆的叮叮當當的響聲，大家懸著的一顆心總算是落了下來。
鐵錘聲均勻清脆，很有節奏，顯然很熟練，老鐵匠都懂得怎樣利用打鐵的反作用力重新將鐵錘揚起，能省下不少力氣，而不是像石宏那種沒有節奏的一股做起的敲打。
兩個時辰時間，在村民們期待的目光之中，周鐵匠拿著一柄明光閃爍的環首刀出爐，一直等候在外麵的村民們一聲歡呼，這一天多來的忍氣吞聲總算是換來了希望。
張秀才第一個拱手上前：“好刀、好刀！周師傅果然不愧是咱們縣裏的第一鐵匠！”
“哈哈哈！”周鐵匠抹著胡子一笑：“時間緊迫，我也不賣弄什麼手藝了，這刀肯定能通過官府的驗收，不過什麼削鐵如泥就別想了。”
大家忙說：“夠了夠了，這就夠了。”
周鐵匠自矜的嘿嘿一笑，將刀留下，趾高氣揚的又回去打造下一柄去了。村民們欣喜一片，大家終於重新看到了希望。張秀才一拍腦袋：“快，快派人打酒去……”眾人這才想起來，野豬肉是有著落了，卻忘了去買酒。昨天的二斤酒水，周鐵匠一頓就全下肚了。
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