陳宮的理由和劉風所想差不多，那就是劉風身為大漢宗親，又在袁術這個最強的諸侯身邊，不能太過出風頭，這才改變了楊彪等人以劉風為揚州牧的想法。
其實陳宮的真實想法是，劉風偏居東南一隅，和呂布和朝廷之間至少十年內不會有利益衝突，相反保證劉風繼續強大，一方麵可以遏製袁術的展，另一方麵，也是把袁術的目光牢牢吸引在中原，引起中原的動亂，呂布才能從中漁利。若是袁術掉頭南下，沒有了這個引子，他怎麼實現自己的抱負？
陳宮的有判斷依據，那就是傳國玉璽在袁術手中。隻要袁術心存異誌，總有一會等不及，經不住誘惑而稱帝，到時候就是群起而攻之時，中原地區將會再次洗牌。
而對於身邊的袁紹和孫堅，陳宮采取了不同的措施。
袁紹勢力穩固，如今的勢力還趕不上袁術，手下的派係之爭也不明顯，凝聚力比較強，暫時是不能得罪的，所以陳宮給袁紹正名，並命令其剿滅青州黃巾叛軍。甚至還暗示，等到袁紹功成之際，可以將青州牧一職授予袁紹的兒子。因為即便不這樣，也是既成的事實，還不如做個順水人情，這樣更能將袁紹的注意力牽製的青州，無暇關注並州的形勢。
相比之下，孫堅就慘多了。
遠交近攻，陳宮玩的很溜。
先，後將軍一職，雖然地位還在四征將軍之上，甚至偶爾還會有開府的待遇，但卻不像四征將軍那樣，可以統管一州或數州兵事，所以在孫堅這裏，隻是個虛職，用來提高自己地位的。
而豫州牧，這是直接將孫堅和袁術的矛盾公開，如果孫堅接受詔令，自此以後，兩人之間的矛盾就再也無法調和。豫州依舊是袁術的地盤，若是身為豫州牧，對自己的治下的領地沒有控製權，那將對孫堅的威望造成巨大的打擊。若是不接，孫堅就等於是拜拜放棄了這個機會，今後再想有這個機會就不容易了。尤其是他所處的位置，可謂四麵皆敵，越來越沒有擴展的空間。
還有就是，領了豫州牧一職，就代表著孫堅現在占領的河南尹、河內以及陳留三郡是不合法的，得不到承認，別人完全可以奪回來，一旦孫堅表現出虛弱的跡象，這事很可能立即生。
有這樣的機會嗎？當然有，因為孫堅接受了詔令，正式接任豫州牧一職。據袁術原本在郯城很高興的和徐州世族宴飲，收到消息後直接摔了酒杯。
孫堅也不想現在就完全撕開最後那一層偽裝，和袁術決裂，但是他沒有別的選擇。郭嘉給他分析了兩種選擇的利弊，他還是選擇了這條路。因為他知道，若是這次他再退縮，那從此將完全屈服於袁術的陰影之下，甚至有可能，一些看好自己的人才也會因此駐足不前，拒絕投效自己。
如此一來，孫堅和袁術的關係驟然緊張，根本無力關注並州局勢，晉陽的朝廷和呂布終於得到喘息之機。
而劉風，在知道孫堅的選擇之後，沉思良久，最終召集幾位重要屬下，吩咐他們做好和袁術割裂的準備。