淑寧看著後麵東廂越來越遠的門，打了個冷噤。
到第二天初一，全家都早早地爬起身來。
小桃小梅早給端寧淑寧換好了新衣裳，梳好頭，又給他們帶上吉祥如意金項圈，帶著他們往堂屋裏去了。堂屋裏早已擺好桌椅和墊子，兩兄妹依照別人指示給父母磕頭拜年。
淑寧這是穿越後頭一次給人磕頭（之前是被人抱著跪牌位不算），發現以前那些瓊瑤編的清裝劇都是胡說八道，她還以為滿族人行禮真是要把手帕往後一甩，蹲下去就行呢，原來不是，幸好有專人指導，不然可是出醜了。不過這麼小的孩子不知道也是正常的。
雖然要給人下跪讓淑寧很不爽，而且想到以後帶要經常跪就更鬱悶了，但行完禮後能從父母手裏拿到壓歲錢，也是一件開心的事。可惜這錢剛到手，就讓小桃丫頭收了過去。淑寧一臉鬱悶，等到佟氏給她在手腕上係了個銀晃晃的小桔子，她才高興了些。但轉過身，她心裏卻嚇了一跳，心想難不成裝小孩久了，她連心理都變得跟小孩子一樣了嗎？
張保抱了淑寧，牽著端寧的手，帶他們來到桌上吃早飯。桌上擺了四五個碟子，還有幾碗羊奶，看著很豐盛。淑寧隻認得其中一種是薩其瑪，一種是年糕，別的都不認得。張保一樣一樣地挾到她跟前，輕聲問：“這是什麼呀？”不等淑寧回話，就把答案說出來了，倒讓她認識了好幾樣點心。佟氏在一旁照看兒子，不停地叫他慢點兒吃。到後來，她歎了口氣：“我知道你今天必要出去玩，我也不攔你，但你好歹慢慢吃了，別噎著才好。”端寧傻笑了一陣，果然吃得慢點。張保笑佟氏是個“無事忙”：“男孩子家，你操這心幹嘛？”
果然還不等端寧吃完，就有別家的孩子來叫他出門。他坐不住了，拿了兩塊點心就跑，佟氏在後麵隻叫他走慢些。淑寧有點想出門瞧瞧，穿過來那麼久，隻出過一回門，還是在家門口遇上個瘋子，古代的風光可是一眼都沒見過。但佟氏何等精明？看到小女兒臉上也躍躍欲試，馬上就說：“小妞妞年紀太小了，不能去！”讓淑寧好生失望。
佟氏回座繼續吃早飯，心裏卻暗暗稱奇：“怎麼才這幾個月功夫，女兒就變得聰明起來，居然已經能聽懂大人的話了？”她這樣想著，就忍不住朝女兒多看了幾眼，倒嚇得淑寧出了一身冷汗，心想難不成自己太誇張了？還是低調點好。
佟氏隻盯了女兒幾眼，就把注意力放回丈夫身上。看著桌上的幾碟點心，她一臉愧疚地說：“妾身無能，隻備得這幾碟點心，實在太寒酸了。”張保聞言放下筷子，笑道：“這如何能怪得夫人？家中又不富裕，為年禮的事想必花了不少銀子，我心裏知道家裏的難處。何況這已經很好了，我們一家四口人，能吃得了多少？”佟氏仍然覺得過意不去：“雖說如此，但大過年的，隻有這幾樣點心，到底不好看，若家裏知道了，隻怕要怪我不會持家呢。”張保笑笑：“誰管他們怎麼想。”
他素來注重家裏的看法，今日這樣說，倒叫佟氏詫異不已，但她察言觀色，見他似乎不想再說這件事，就轉而談起了年後給端寧請西席的事。
端寧今年虛歲有7歲了，他從小就跟著父親讀書認字，雖然不算太差，但也算不上好。張保公事繁忙，這兩年都沒有太多時間去指導他功課，佟氏又溺愛兒子，未免有所放縱，因此幾個月前張保問起端寧學業，才發現兒子已經落下了許多功課。最近，端寧經過幾番磨難，懂事了些，又勤奮起來。張保擔心年後無人督促，兒子又會回複散漫，就跟妻子談起，要請一位正式的西席來教他。
佟氏擔心請的先生太嚴，會讓兒子吃苦，想要尋一位脾氣好的。張保不同意道：“脾氣太好，如何壓製得了他？還是請一位嚴師好。我托了衙門裏的同僚幫我尋人。有一位周府丞，替我介紹了一位丁先生，是本地的舉人，已經四十多歲了，世居奉天，學問還好，人品也方正。過了年我就上門拜訪，若合適，就請他來了。”
佟氏見他主意已定，也不再爭論，隻想著待先生上門時，請先生對兒子好點就是了。她倒是想起了另一件事來：“雖說學問重要，但我們這樣的家世，還得多請一位師傅教授端哥兒騎射功夫才是。不然日後回了京，阿瑪定要說我們重文輕武，有負家風了。”
張保冷笑一聲：“回京？誰知道那是猴年馬月的事兒呢？”這話讓佟氏一驚。