他們一點一滴地回憶著彼此不知道的過往，說得興起時，渾然未覺弟妹們已經圍在邊上聽了許久，心癢癢的要去嚐試兄嫂們提到的小吃。等到他們發現幾個孩子已經買了東西來吃時，不由得慶幸，這幾家都是可靠的食店，東西還算幹淨。
結果證明，沒人鬧肚子，隻有忠保因為吃撐了，被母親餓了兩頓，還不許他再碰外頭的吃食。
毓瑛十分羨慕弟妹們能出門玩，不過她也知道以自己的身體狀況，是不可能得到許可的。淑寧特地給她買了麵人和玩具，見她仍有些沮喪，便不管嬤嬤們的提醒，答應等天氣暖和了，她又沒生病的話，就許她出門去逛。毓瑛高興得不得了，連忙答應會好好吃飯，乖乖吃藥，把自己養得壯壯的。
新年裏，桐英與淑寧還算清閑，雖然也有幾處府第要去拜年，還有不少人上門來作客，但與京中繁忙的應酬相比，實在算不了什麼。桐英還見了好幾個發小，也去拜見了幾位族中的長輩。淑寧隨他同行時，有些安心，因為這些人大都性情直率，家中女眷也沒有京中貴婦們彎彎繞繞的心思，與他們相處，不需花太多精神去猜他們話裏話外的用意。他們雖然聽說了桐英的事，但與傳聞相比，他們更願意相信從小一起長大的朋友，這也讓淑寧對他們更添了好感。
若說有什麼驚喜，大概就是在拜見桐英某位發小時，遇到了小時候的玩伴阿門娜，她正好嫁給了桐英的這位朋友。淑寧與她談起分別後的事，說起肅大小姐的不幸，都十分惋惜，不過先前在京中時，碾轉聽說周茵蘭生下了一個兒子，也一起為她高興。阿門娜還談到日琪與王美仙兩人，都嫁在奉天，前者的丈夫剛好是負責回屯練兵之事的武官之一，淑寧聯絡上這位朋友的同時，也為桐英結識了未來的共事者。
元宵那天晚上，城裏有燈市，桐英以簡親王府的名義，在燈市附近的茶館二樓包了兩個大雅間，讓弟妹與庶母們一起去看燈，順道請了幾位新舊朋友。
這燈市卻不是指花燈，而是冰燈。據說自從那年以冰燈接駕後，奉天漸漸形成了在元宵節做冰燈的習俗，不但達官貴人，平民百姓，連受接濟的貧苦人家，都能弄上一盞應應景。簡親王府裏桐英淑寧住的小院裏，也擺了幾盞。這種做法不但能節省開銷，還雅俗共賞，官民同樂，正是奉天城裏現任的主官們所倡導的。
不過淑寧的心思卻有些糾結：她這隻蝴蝶扇了扇，就把哈爾濱的冰燈節搬到沈陽來了，不知後世的哈爾濱會怎麼樣？
不等她繼續糾結，桐英便拉著她去逛燈市了。看著四周的五顏六色，七彩流光，還有此起彼伏的煙火聲與歡笑聲，淑寧抬頭望了望桐英，正好與他四眼相對，微微一笑，隻覺得他的手格外暖和，叫人安心。
正月過後，天氣仍然寒冷，但隨著京中回屯人員預備出發北上，桐英也要開始為新差事做準備了。這時候，他首先考慮的是日後的住房問題。
自回奉天以後，他們一直住在原先桐英的小院中，但實際上，老王府裏地方不大，隨著簡親王妻妾子女人數的增加，房屋已經有些吃緊了。雖說現在有許多人進了京，但他們的屋子卻不是能隨意動用的。桐英離開多年，又在京中開府，原本的院子，其實已有一半歸了年歲漸長的武格，若不是他攜妻北上，總管也不會把已經獨居一年有餘的武格重新搬回其生母的住所。桐英與淑寧商量過後，決定另尋居所。
其實他們回來不久，桐英母親生前的仆人就悄悄找上門來，將一紙契約交給了他，卻是當初買下的農莊的地契。原來這份文書一直是由元福晉的奶娘貼身保管，王府派到莊子上的管事無論如何也找不到，隻能以幫忙照料的名義接管事務，卻因為沒有地契，無法對在小湖邊養珠的人家做什麼。那位奶娘後來被女兒接到丁香屯家裏住下，打聽到桐英回來，才托人將契約悄悄交還給他。
桐英收下契約後，對王府總管下了命令，撤回派到田莊上的管事，仍由原來的居民自理。先前被人所占的店鋪，他也不理會，隻是將原來用的人都要了回來，另交了個鋪子讓其打理。王府總管雖不甘心，但京中王爺的來信，卻讓他不得不有所顧忌。
桐英考慮過後，決定不搬離王府太遠，要找來往方便的地方，免得那總管又出什麼花樣，自己會來不及幫助弟妹們。
淑寧派人細細查訪，終於在府後隔了一條巷子的地方，買下了一處三進小院，雖有些陳舊，稍稍整理一下，就能入住了。在院牆上打通一個小門，與王府後門相通，來往很方便。至於護衛車馬之類的，就直接借用王府的地方了。
這個院子是很典型的北方四合院，坐南朝北，前頭倒座房住仆人，後院後罩房放東西，正房很寬敞，又暖和又亮堂，西廂做了書房，東廂則是典型的滿人口袋房，設有三麵火炕，是做活聊天的好地方。此外，耳房廚房與廁所都齊全。院子東麵種了桃樹與柳樹，西麵種榆樹，南麵種了棗樹，北邊大門一進來，則是一株老杏。據說這屋子原主人是個講究風水的，不過在桐英與淑寧看來，隻是覺得有這些樹在，眼睛看了舒服，還有果子可以吃罷了。
剛搬進來不久，淑寧因覺得東廂炕太多，想要打掉一個，卻沒成事。原因是她發現自己有了身孕，而有孕婦在的地方，不該動土。
其實她是在發覺已有一個半月未曾來潮時，才起了疑心，加上開始有些惡心的感覺，便更是確定。讓周昌家的確認過後，又請了大夫來瞧，終於肯定她已有了一個多月身孕了，仔細算起來，似乎是元宵前後的事。