“溫姑娘，你看咱們是不是得換個推廣藥膳的法子，又或者去鄰鎮另找一家藝樓？”又一次從“紅袖樓”無功而返，王老板口幹舌燥地回到酒樓，一屁股頹然地坐進椅子裏，狠狠地灌下了一大碗水，才恢複力氣說道。
溫情比王老板更累，每日她要先從修遠村坐牛車趕到鎮上來，同王老板在“天下第一”酒樓彙合之後，兩人再一起去“紅袖樓”找晚娘。
天天都吃閉門羹，這情形已經持續了四五日了。
饒是如此，溫情也沒有想過放棄。
她一麵坐在椅子裏揉著發酸的大腿，一麵分析著眼前的形勢：“王老板，選秀活動是我所能想到的最好的推廣方案，不僅成本低，而且大家的參與度高，推廣效果是最好的。”
鑒於溫情堅持不換方案，王老板歎了口氣，便提議去鄰鎮請別家藝樓來合作。
“不行。”溫情抿了一口茶，斷然拒絕，“王老板，咱們既然要做，就要做得最好。若是請了鄰鎮的藝樓來，先不說姑娘們身子嬌弱，舟車勞頓而來能不能表現出最好的一麵，單看影響力，恐怕這個鎮子上認識她們的人不多。”
王老板一蹬腿，急得焦頭爛額，眼看就快過了推新菜式的好時機，頗有些破罐子破摔的意味：“這也不行，那也不行，咱們這攤子可怎麼辦呢？”
溫情歇了一會兒，感覺身體裏的力氣回來了不少，看天色已然不早，便告辭回家，臨走之前，她想了想，還是對王老板講：“王老板，若是你信任我呢，這事兒就交給我來辦吧，我再去找找晚娘，最遲三天之後，給你結果。”
他一個腰纏萬貫的大老板，三番五次前去，都沒能瞧見晚娘一麵，溫情一個小姑娘，又能做什麼呢？
但事已至此，盡管王鑫麵露懷疑，也隻好死馬當作活馬醫，他點了點頭，算是應允。
第二日起，溫情便改變了策略，不再死乞白賴地賴在“紅袖樓”門前，求通傳求接見，她換了個法子，換了男子的裝扮，潛進了“紅袖樓”。
“紅袖樓”裏，依照慣例，也是分三六九等的。若你是有錢的大爺，那你就可以挑自己喜歡的藝伎，讓她單獨招待你，若是隻是沒錢的普通客人，非常抱歉，那你就隻能在大廳中坐看今日安排的歌舞。
而且，就算是大廳之中，不同的位置也有不同的標價，將“向錢看”這一宗旨貫徹到底。
這樣的安排，據說曾被鄰鎮的別家藝樓所不齒，但毫無疑問，比起其他藝樓的入不敷出，還需當紅的藝伎出賣色相來維持生計，“紅袖樓”不僅每日賺的盆滿缽滿，還變相地保護了自家的藝伎。
向來隻有“紅袖樓”的藝伎挑客人，卻沒有客人挑藝伎的理，小鎮上的人都傳說，這“紅袖樓”裏的藝伎，個個眼高於頂，明明生就了丫鬟的命，卻老拿自己當公主。
這些消息，都是溫情第一天改換男裝，混跡於“紅袖樓”的大廳中聽曲時獲悉的，雖然隻有隻言片語，但也夠溫情推導出，這“紅袖樓”的當家人晚娘，大概是有感於自己當年被壓迫的遭遇，絕不允許樓外的人欺負自家藝伎。
想明白這一點，溫情大抵就明白了，為何她和王老板三番五次上門，卻都被拒絕了，想來那晚娘並不了解他們，自然不肯出借自家的藝伎了，為了避免糾纏不清，索性連麵都不見。
這原因雖然是弄明白了，但該怎樣去打消晚娘的這個顧慮呢？
溫情思慮了半晌也沒能想出辦法來的問題，卻在蹲守“紅袖樓”的第二日迎刃而解。
那日，上演的正是一出傷悲愛情戲，書生小姐為愛私奔，哪知貧賤夫妻百事哀，最後慘淡收場，各回各家各找各娘。
演到尾聲處，清麗的女藝伎一揮雲袖，用單薄的聲線淒涼地唱道：“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院，何奈得心心念念怯怯，怎落個悲悲慘慘戚戚？”
這一幕，演的是彼此相愛的兩個人，因為世事艱辛而分開，小姐為愛離家之後卻又再度回家，獨坐於柳樹下感懷神傷，應是極為精彩的一幕，卻被幾個不入流的書生擾亂了。
滿室的寂靜中，那幾個坐在前排的書生突然就吵吵嚷嚷起來，其中一個甚至跳上了戲台，扯著藝伎的袖子嘴裏叫嚷著——這詞不對，沒有表現出戲中小姐的哀情雲雲。
周圍的一眾人等都被嚇了一跳，沒有一個人上前勸阻，那藝伎被困在戲台上沒法下來，瘦弱的影子被圍在幾個書生中間，顯得那般弱小，臉上浮現出驚懼的神色，大抵也是第一次遭遇這種情景，被嚇了個夠嗆，花容失色。