琳琅滿目的佛珠，靜靜地躺在裝飾精美的盒子裏，仿佛是世間難得的珍寶，頓時耀花了眾人的眼。
對於威寧侯和其夫人之間的關係，在座的許多達官貴人們都有所耳聞，原本今日沒有見到侯爺出席生日宴會，也並不覺得奇怪，反而現在他帶著人手捧豐盛的生日禮物而來，才讓人感到驚訝。
溫柔的目光一一從麵前鋪陳開的盒子掃過，夫人將侯爺遣人送來的佛珠一覽無餘，眼角略微有些濕潤，微微抽了抽鼻子，嗔怪似的低聲道：“你這又是何必呢，其實我用不著的……”
一句話還未說完，簡陽公主也不知該說些什麼好了，隻剩下緘默。
她和廳堂中的其他人一樣，也以為威寧侯不會來了，這些年因為塵封的前塵往事，他們兩人之間的關係總不見緩和，甚至頗有點劍拔弩張暗中較勁的意味。當威寧侯帶著禮物，驀地出現在她麵前時，簡陽公主不可置信，幾乎要以為這是一場溫暖的美夢了。
“簡陽，若是是在用不著，那就放著吧，權當好看的裝飾也好。這些佛珠統統都是請大師親自開過光的，你放在身邊，也會有所裨益。”威寧侯揮揮手，示意身邊的侍從將佛珠盡數拿到後堂去為夫人放好。
“慢著。”
誰知道半路殺出個程咬金，一直站在夫人身旁冷眼旁觀著威寧侯所有動作的周淵見卻突然說話了，伸出手攔住了那幾個捧著禮物的侍從。
“不過是幾串佛珠罷了，也不見得就多珍貴，當然，作為生日禮物，我們本來也不指望以名貴不名貴來定價，重點在於這送禮人知否有心。”周淵見狡黠地浮起一個笑，笑意漸濃地看向威寧侯，似乎是在刻意為難他，“若是隨隨便便並未用心準備的禮物，我們要來又有何用呢，倒不如扔出去了事，省得髒了眼睛。”
雖然和麵前這麵容堅毅的男子同床共枕了二十餘年，但簡陽公主卻甚少收到過威寧侯送給自己的禮物，今日好不容易得了一件，嘴上不說，心裏卻是高興的，不由拉了拉周淵見的衣袖，小聲地勸道：“小見，他到底是你父親，別太咄咄逼人了。無論是誰，能夠在今日送上禮物來，就算是一份心意，禮輕情意重。”
不聽簡陽公主為威寧侯開脫的話，周淵見仍舊固執地看住威寧侯，不放過他臉上的一絲一毫表情。
仿佛早已預料到了周淵見的刁難，威寧侯成竹在胸，眼神頗有幾分睥睨天下的霸氣，道：“你準備如何驗證我的有心？”
到底是親生的父子，兩人的身體裏都流淌著一樣的血液，許多動作坐起來也是十分相像。
周淵見想了想，順手從離他最近的一個侍從手上捧著的盒子裏撈起一串佛珠，用兩根手指頭拈住，然後細細地打量了片刻，緩緩地講：“既然如此，你就把這些佛珠的含義都講一遍吧，我想大家都會很好奇，大名鼎鼎的威寧侯爺到底是出於何種心態會想到送這麼多串佛珠當做生日禮物呢？大家說，是不是啊？”
一麵是備受皇上器重年輕有為的工部侍郎，另一麵則是威震朝堂的威寧侯爺，賓客們誰都不敢得罪，也誰都得罪不起，隻好唯唯諾諾地口頭上應付著，既不明確表示想知道也不拒絕知道。
父子倆互相瞪視著，眼神狠厲，似乎都把對方看作是案板上的肉了。
片刻之後，威寧侯忽然微微一笑，頷首向前一步，率先從第一個侍從捧著的盒子中拿出了佛珠，擱置在手掌心裏，展示給簡陽公主看。
“既然如此，那我就從這第一串佛珠開始。對於佛學佛理，我是門外漢，到底說的對不對，還有賴簡陽你來做個評判。”