勃克張開嘴尖叫一聲。多年以前他祖父被那隻可怕的塔蘭圖拉大毒蛛抓住時，也發出了這樣一聲尖叫。可是勃克的喊叫沒有聲音，隻有水泡浮出水麵。他手腳亂舞，擊打著流動的液體他不會遊泳。那龐然大物慢悠悠地向他遊來，勃克絕望地掙紮著。
他亂揮亂舞的手臂碰到了一個堅固的物體，他神經質地抓住了它。說時遲，那時快，他已將這東西揮到了那隻長甲殼的大怪物麵前。(蟲剌)蛄的血盆大口向軟木一樣的菌莖咬來，他感到手中震顫了一下，接著又覺得自己被向上拉去，這是因為(蟲剌)蛄鬆了口，崖菌向水麵浮去，這就是支撐過他的身體的那棵崖菌。在他下墜時，崖菌被崖石帶進水底，結果又剛好在他的身邊浮起來，真是雪中送炭。
勃克的頭突然露出水麵，他看見附近飄浮著一根更大的崖菌。原來，它也長在支撐勃克的那根崖菌旁邊，在那根崖菌垮下來時，它紮根其中的崖石也跟著滾落下來。它比勃克緊緊抓住的那截崖苗更粗，在水裏浮得更高。
不可思議的自製力使他非常鎮靜。他伸手抓住它，用盡全力往上爬去。身體的重量使它向一邊傾斜，差點翻轉過來。這是生命攸關的時刻，他手腳並用拚命往上爬，最後終於爬了上來。他對水將會永遠心存餘悸。
當他爬到有著浮垢的、黃褐色的水麵時，感到水中一股激流衝擊著他的腳。原來，由於不滿足於自己得到的僅僅是一小塊無味的崖菌，(蟲剌)蛄拚出最大的氣力向勃克在水中攪動的腳發起進攻。可它沒有抓住那隻肉乎乎的腳，於是悻悻地離去了。
這隻由退化的傘菌做成的獨木筏發發可危，勃克坐著它向下遊漂去。他手無寸鐵、孤身一人、驚恐不安，時刻都會遇到危險，河水裏潛伏著死亡，河岸上凶險密布，遠方的凶神正振翼而來。
過了好久，他才鎮靜下來，他想到的第一件事是尋找他的梭鏢。梭鏢漂浮在水麵上，它仍插在那條魚身上。魚剛才招來的殺手差點要了勃克的命。魚肚皮朝天漂浮著，早已一命嗚呼。
勃克想吃東西的本能是如此強烈，以致於一見到他剛才失去的美餐，便忘了自己的危險處境。他緊緊盯著魚，嘴裏流著口水。那隻易翻的獨木筏向下流漂著，在水麵上慢慢打轉。他平躺在菌莖上，伸手想抓住梭鏢的後部。
獨木舟斜向一邊，差點使勃克重新落入水中。不一會兒，他發現坐在菌莖的一頭比坐在另一頭更容易下沉。當然，不易下沉的那一頭是菌根，比菌頂那一頭粗，結果浮力也就更大。
勃克發現，如果他頭朝不易下沉的一頭躺著，它也不會沉進水裏。他挪動身體擺好新的姿勢，然後，等待慢慢旋轉的小舟靠近梭鏢杆。他伸直手臂和手指夠過去，終於抓住了它。
片刻之後，他便開始從魚的一邊撕下一條條魚肉，帶著巨大的快感，把油乎乎的肉拚命往嘴裏塞。他的可食菌已弄丟了，它們正在幾碼之外的水波上翻滾；但他吃著手裏的這些東西完全心滿意足了。他並不為自己眼前的處境和將來擔憂；可是他突然意識到，他正在漂向離莎婭越來越遠的地方。莎婭，他們部族的少女，每當他凝視她，便會有一種奇異的狂喜悄悄占據他的心。
他想像著，他要將他捕到的魚的一部分作為禮物送給她，她接過去時，會是多麼高興，這時他又感到了那種狂喜。可是突然，無言的憂傷向他襲來。他抬起頭，滿懷渴望地望著河岸。
岸上是一長溜單調的、色彩怪異的菌類植物。沒有健康的綠色，隻有毫無生機的、奶油色的傘菌，一些橘紅色的，淡紫色的和紫色的黴菌，還有色彩鮮豔的、帶胭脂紅的鏽菌散布在河岩鬆軟的黏泥上。太陽看上去不是一個火球，在霧靄彌漫的天空中，它隻是一個明亮的金色光斑，一個無法畫完或標出它的邊緣的光斑。
太陽透過霧靄發出淡淡的、粉紅色的光暈，大群飛行動物在空中飛舞，不時有蟋蟀或蝗蟲像子彈似地從一處飛向另一處。龐大的蝴蝶在靜謐的、表麵上毫無生機的世界上空歡快地翻飛。蜜蜂拖著笨重的身軀焦急地四處奔走，在巨型卷心菜上尋找十字型菜花，不時還有黃肚皮的細腰黃蜂機敏地在空中飛過。
勃克異常冷漠地看著它們。那些黃蜂足有他本人那麼長，蜜蜂豎起來也有他高。蝴蝶大小不等，小到僅能蓋住他的臉，大到其翅膀的褶皺就足以藏住勃克的整個身體。還有一些蜻蜓在他的頭頂上展翅，它們紡錘狀的身軀是勃克身長的三倍。
勃克對他們全都毫不在意。他，一個皮膚粉紅，長著柔軟的棕色頭發，坐著橘黃色的傘菌在河流中央漂流的小生靈，與周圍的環境顯得不那麼諧調。他心裏十分沮喪，因為水流正將傘菌衝得越來越遠，他越來越遠地離開了他們小小的部落裏某位身肢纖秀的少女，她的瞥視總在他心裏激起古怪的騷動。
時光在流逝。有一次，他看見河岸斜坡藍綠色的鬆土上，一大幫紅悍蟻正排著整齊的陣式前進，它們要去襲擊一個黑蟻聚居的城堡，帶走所有它們能搜出來的蟻卵。那些蟻卵將被孵化出來，而孵化出來的小黑蟻將成為劫走它們的強盜的奴隸。
悍蟻僅靠這些奴隸便可以生活，因此，在它們的世界裏，他們是力大無比的勇士。後來，在籠罩萬物的薄霧中，勃克看見地上長著一些奇形怪狀的膨脹的枝杈，看起來醜陋極了。他知道那是什麼。那是一種硬皮傘菌，一種在地球上已經滅絕的植物的奇怪的變種。
接著，他見到一種梨形植物，有幾株頂上飄浮著小煙霧團。它們也是菌類植物，叫馬勃菌或者塵菌，隻要有東西碰它，就會噴出一團煙霧一樣的東西。如果勃克站在它們旁邊，它們會高他一頭。
然後，隨著夜色降臨，他放眼望去，見到遠處似乎聳立著一座座紫色的高山。在勃克看來，那可是很高的山了，大約20到22米高。它們好像是一堆堆附聚在一起的沒有形狀的植物，不斷增殖的生物體，使自己形成一座座不規則的錐形大山。勃克漠然地看著它們。
眼下，他又開始吃那條肥魚。平常，他吃的大部分是淡而無味的蘑菇，所以，他覺得魚的味道美極了。他已經吃得飽到了嗓子眼兒，但他的佳肴到現在為止還剩一大半沒有吃。
他依然將他的梭鏢牢牢地帶在身邊。它曾給他帶來麻煩，可是有了它，他便是無敵的。他不像部族裏的大部分人一樣，他能將這柄短劍與捕獲的食物聯係在一起，而不是與給他帶來的麻煩聯係在一起。他吃飽後，拾起它重新檢查一遍，槍尖仍然鋒利如初。
勃克握著它沉思著，他在想是否再用它去捕一條魚。小獨木筏的搖晃使他放棄了這個念頭。現在，他從圍在腰間的那件衣服上撕下一個長條，用它將魚穿起來，吊在膀子上，這使他能騰出兩隻手來活動。然後，他盤腿坐在漂浮的菌莖上，像皮膚粉紅的佛祖，看著兩岸向後隱去。
天色越來越晚，已接近日落時分。除了漫天煙霧中的一個光斑，勃克從未見過真正的太陽，也沒有把夜晚的到來看成是日落。在他看來，夜晚的到來，就是黑暗從天空降下來了。
今天碰巧是個例外的晴天，煙霧沒有平常那麼厚。在遙遠的西天，濃霧變成了金色，而上方更濃的雲變成了朵朵模糊的暗紅色雲霞。他們的陰影在黑暗背景的襯托下，顯出一片淡紫。靜靜的河麵像鏡子一樣映出五顏六色的光影，河沿上巨型蘑菇的傘菌蓋上，淡淡地閃著粉紅色的光暈。