黑潮是怎麼回事？
黑潮是一支暖流。黑潮是由北赤道流的一支向北的支流延伸而來的，它在菲律賓以東方向北拐後，沿著台灣省東岸北上，經過東海，主流通過吐噶喇海峽和大隅海峽，又進入日本南方海域，然後滾滾東流，在北緯35度處變得又寬又弱，逐漸消失了它強流的特色。最後變成北太平洋流彙入太平洋。由於黑潮是從赤道流過來的，所以，表麵上看起來都是海水。可是實際上卻有明顯的差別。海洋學家們研究發現，黑潮的水體有“雙高”特點，即溫度高、鹽度也高。黑潮的流經區域有：在源頭與北赤道流相接，沿菲律賓以東海區北上，從我國台灣東側流入東海，穿過吐噶喇海峽，沿日本列島南麵海區流向東北；大約在北緯35度、東經141度附近海域離開日本海岸蜿蜒東去；最後在東經165度左右的海域裏向東逐漸散開。黑潮流到了這裏，改換了名字，被叫做北太平洋流了。
黑潮並不是黑色的，隻是海流的一種，還是我國最早發現並作了文字記載的呢。其實黑潮海水並不是黑色的，而是呈藍黑色。那麼，它為什麼會有這種“黑”色呢？這是因為黑潮水極少有雜質，能見度深達30米～40米。當太陽光照射到黑潮海麵時，水分子偏重於散射藍色光波，其他光波如紅、黃等色為長波，都被水分子吸收掉了。所以，當人們從上往下看海水時，海水就成了藍黑色。為了區別於其他的一般海水，人們就習慣地稱這一海流為“黑”潮了。那麼，黑潮的名字是怎麼來的呢？原來，與它所流經的海域海麵顏色不同，黑潮海麵上的海水顏色呈藍黑色調，而它又像潮水一樣流動得很快，所以就叫它“黑潮”了。由於黑潮是從赤道向北流來的，這些海水不僅溫度高，鹽度也高，在它接近的中低緯度的海角和海島尖端部分，往往生長著繁茂的熱帶植物。黑潮也與墨西哥暖流一樣，流路也經常發生變化，這樣就更給它靠近的陸地，如日本、菲律賓、朝鮮和我國都帶來了較大的影響。
黑潮作為一股海流，當它在不同海區內流動時，它的寬度和厚度並不都是一樣的，在不同的海區裏有不同的變化。通常它的寬度為150千米，在日本列島南麵的海域，黑潮達到它的最大寬度200千米～300千米，它的厚度達到1000米以上。黑潮的流速要比一般海流強勁得多，為每小時3千米～10千米。專家們已經計算出黑潮在我國東海的流量為每秒約3000萬立方米。這個流量大約相當於1000條長江的流量。
黑潮又被稱之為“黑潮暖流”嗎？
為什麼黑潮是暖流？它的水溫有什麼特點？要弄清這一點，就要了解它的起源了。原來，黑潮來自溫暖的熱帶西太平洋，它的水溫要比周圍海水的溫度高。黑潮的源頭由北赤道流轉變而來，而北赤道流的海水受強烈的太陽輻射，具有溫度高、鹽度大的特點（其上空為太平洋副熱帶高壓，雲稀雨少，蒸發量大），因而黑潮水也具有高水溫、高鹽度的特點。據調查，黑潮的表層水溫都比較高。夏季在27℃～30℃，即使在冬季，表層水溫也不低於20℃，比鄰近海水的水溫要高5℃～6℃。因此，人們又把黑潮稱之為“黑潮暖流”。
黑潮對南海、黃海、渤海等的海流有什麼影響嗎？
黑潮流經我國的東海，那為什麼黃海和渤海的海流還與它有關呢？原來，流過東海的黑潮暖流，在重返太平洋之前，在日本九州南部海麵分出一個小分支北上，形成對馬海流。對馬海流在流經濟州島西南海域時又一分為二：一支折向東北，穿過朝鮮海峽奔向日本海：而另一支折向了西北，沿黃海東側北上，再轉入北黃海，進而穿過渤海海峽向渤海流來，人們把這股海流稱為黃海暖流。在冬季渤海、黃海一帶水溫顯著降低時，這股黃海暖流仍然顯出其高溫的特性，給沿途海區帶來了溫暖。地處渤海灣內的秦皇島沿岸，因受黑潮暖流的影響，通常能使海水溫度保持在冰點以上，不致結凍。從11月份的海麵平均水溫分布圖中，更能清楚地看到這支暖流的影響：由於黑潮暖流的北上，整個黃海有一個明顯的高溫“水舌”存在，它自濟州島南方海域向北挺進，然後轉向渤海海峽，一直擴展到整個渤海。