瑾皇後元汀荑見林豈檀雖未明著責罰太子，但言辭之間已頗為光火，便暗中派人前往太子府，召林澗之入宮商議應對之策。
內侍進入太子府時，林澗之正與太傅歸士南之孫歸濟容在府中飲酒觀舞，二人酒酣耳熱興致正高之際，忽聞皇後急召，林澗之隻好掃興散了酒席，匆匆趕往元汀荑所居的鳳忻殿中。
鳳忻殿位於後宮中軸線之西，與曄帝林豈檀所居司宸殿遙遙相對，玉階彤庭，桂殿蘭宮，是後宮中僅次於司宸殿的奢華宮殿。
林澗之走入鳳忻殿，便大剌剌斜靠在軟榻上，對侍立一旁的婢女道，“母後找我何事？”
“澗之，”元汀荑身著一襲金色繡鳳錦裙，儀態雍容，從後殿款款而出，“你身為太子，行止總得有些規矩，這散漫的模樣若是被你父皇瞧見，豈不又多了是非？”
林澗之仰首懶懶打了個哈欠，“兒臣有些年頭未在鳳忻殿遇見父皇了，母後又何必嚇唬兒臣。”
“有你這樣與母後說話的嗎？”元汀荑語氣嗔怪，神色卻極為寵溺，說罷，轉首對婢女道，“去給太子煮些醒酒湯。”
“是。”婢女施禮退下。
“澗之，”元汀荑斜坐在軟榻之側，柔聲道，“此次韋鵠旦失勢，平白讓呂嗣年得了機會，呂庭和一向器重這個侄子，幾次三番向皇上舉薦，若不是你外祖父暗中調停，呂嗣年恐怕早就飛黃騰達了。這一回，林子衍兵不血刃便多了個工部侍郎做後盾，那工部尚書魯良理已是花甲之年，指不定今後呂家便控製了工部，所謂人無遠慮，必有近憂，對此你總得有所謀劃才是。”
“母後，”林澗之拿起案幾上的杏仁酥丟入口中，不滿道，“苕昌大旱，婁燾大雨，皆是天生異象所至，韋鵠旦此番失勢，隻能說兒臣時運不濟，母後為何要長他人誌氣，滅自己威風？”
元汀荑長歎一聲，“母後並非責怪你未與韋鵠旦前往婁燾，你在淩波鎮尋著了林伊人的把柄，想來也很合你父皇的心思。隻是林子衍一直仰仗著顧流螢得寵，飛揚跋扈，氣焰囂張，母後心中實在憤懣。”
林澗之輕嗤道，“還不是您當年沒將那庶子放在眼中，所以如今才留了禍害，若是當初……”
“澗之！”元汀荑打斷林澗之，低聲怒道，“這是在宮裏，你怎可如此胡言亂語！”
林澗之不以為意，“那母後以為，兒臣今後該如何謀劃？”
元汀荑沉吟片刻，“母後常常在想，不知翰林侍郎夏奕頃是否可為你所用？”
“夏奕頃，左相夏且雉之子，怡妃夏浣棲之弟？”林澗之微微蹙眉，“夏且雉在朝堂之上受製於外祖父，二人一向不睦，母後為何要我暗中拉攏夏奕頃？”
元汀荑道，“夏奕頃為人聰慧通達，洞察帝心，極得你父皇喜歡，夏且雉雖與你外祖父有些過節，但夏奕頃之妻，卻是禮部尚書方籌信之女方嫵蘅。”
林澗之不解，“去年上元節後仿佛聽說夏奕頃喪妻，母後不是還托怡妃送去了吊唁之物嗎？”
“是有這麼回事。”元汀荑道，“方嫵蘅紅顏薄命的確可憐，但夏奕頃喪妻後卻並未與方府疏離，反而隔三差五前去探望方籌信，安慰他喪女之痛，故而方籌信對夏奕頃極為器重，私下竟已幫他張羅起迎娶新人之事了。”
“這翁婿之間如此投機倒也難得。”林澗之笑道，“方籌信因著外祖父上回救下了他那不成器的兒子，對我倒是忠心，隻是為人太過木訥，除了一些典章、祭禮、學館、科舉之事應對得當之外，平日也看不出什麼大本事。”
“能一步一步走到禮部尚書之位，總會有些過人之處，若非你外祖父探得了他的軟肋，又怎能讓那謹小慎微之人甘願為你賣命。”元汀荑輕撫林澗之繡著四爪蟒袍金線的錦袍，鳳眸中掠過一絲憂慮，“你外祖父權傾朝野，你舅父又手握重兵，皇上心中多少有些忌憚，若是你借方籌信之力拉攏到夏奕頃，不僅能讓他在你父皇麵前為你多美言幾句，還可緩解你外祖父與夏且雉的僵持局麵，亦能幫母後在宮中籠絡怡妃夏浣棲，如此一來，豈不麵麵俱到？”
“母後所言極是，”林澗之眸光輕閃，支起身道，“但夏奕頃在喪妻之前並未隨方籌信投靠兒臣，為何母後會以為，如今他便是可以籠絡之人？”
“方籌信一人之力自然不夠，”元汀荑滿含深意道，“可母後若是為夏奕頃牽線搭橋，幫他尋個門當戶對的新人和嶽丈，此事多半就水到渠成了。”
林澗之唇角揚起，豁然一笑，“如此便煩勞母後在大臣的家眷裏打聽打聽了。”