皇家百菊宴比武大會推遲十五日舉辦的通告剛剛張貼在宜樊城門外，皇家侍衛便揚鞭催馬送來了曄帝林豈檀的聖旨。
郡守府中，馮謹台聽聞聖旨駕到，趕緊自搖椅中一躍而起，跑到前廳跪地叩首。
“臣，宜樊郡守馮謹台接旨。”
侍衛展開聖旨，朗聲念道，“奉天承運，皇帝詔曰，茲聞皇家百菊宴比武大會少年英雄濟濟，朕心甚悅，適逢喆王之女音音及笄，聰慧敏捷，柔嘉淑順，溫良敦厚，品貌出眾，為成天作之合，佳人之美，朕特指郡主許配比武大會魁首以作嘉獎，擇良辰吉日完婚。欽此。”
“臣領旨……”馮謹台遲疑接過聖旨，“皇上可還有什麼口諭？”
“馮大人果然是聰明人。”侍衛麵無表情道，“皇上說郡主性子純真，喜愛遊山玩水，平日不願與簪纓世胄深交，故而要馮大人留心，幫郡主擇一門好親。”
幫郡主擇一門好親？馮謹台立刻打了一個哆嗦，這哪裏是口諭，分明是一把架在他脖子上的鋼刀。皇上的意思十分清楚，今年比武大會的魁首將成為喆王之婿，而高門大戶的官宦子弟顯然並非他滿意的郡馬人選。這一回，馮謹台若是未能將此事安置妥當，腦袋上的烏紗帽恐怕轉眼就沒了。
馮謹台左思右想，一籌莫展，見那侍衛已是一臉的不耐煩，便趕緊道，“大人一路辛苦，不妨先入驛館歇息，稍後馮某著人前去為大人接風洗塵。”
“不必了，”侍衛傲然撣了撣衣襟，“歸府在哪兒？末將還有要事前去向太子稟報。”
曆來相府的丫鬟大過七品的官，那侍衛品階雖遠低於馮謹台，但馮謹台卻絕不敢得罪宮中之人，當下趕緊派人送了侍衛去歸府。
歸府內，林澗之得知父皇為林音音頒旨賜婚，隻冷笑不語，倒是一旁的歸淮川，仿似有些坐不住的難耐。
林澗之瞥了一眼歸淮川，奚落道，“歸大人的義子薛寒，可還有心思去爭一爭那個魁首？”
“下官……下官不敢……”歸淮川吞吞吐吐，臉憋得通紅。
爭奪魁首，便是有意與喆王聯姻，且不說薛寒之父薛崢本就是岐口府尹，並非皇上屬意的江湖子弟，隻論皇上口諭中，明擺著有意讓林居曜後人遠離朝堂，又有哪家希望博取功名的子弟，還會願意來蹚這趟子渾水？
林澗之懶懶看向侍衛，“方才你說說還有一事？”
“是。”侍衛躬身道，“皇後娘娘交代，太子府魯良娣喜結珠胎，請太子早日返回筱安，以便魯良娣能夠安心養胎。”
“喜結珠胎……”林澗之眸中驟然掠過一絲不易察覺的陰鷙之色。
“陌兒恭喜太子。”申陌兒嬌聲軟語，斟了一杯酒遞給林澗之。
林澗之接過酒盅一飲而盡，對無相道，“你手臂受傷，留在宜樊也是不便，明日替本太子給魯良娣捎些特產帶回去。”
“是。”無相道。
“至於你，”林澗之對侍衛道，“回去轉告皇後娘娘，就說待宜樊事了，我自會回去。”
“是。”侍衛躬身退下。
東籬草堂內，林伊人聽聞林豈檀頒旨為林音音賜婚，久久不語。
起初，林伊人一直不清楚，言緒到底在部署一盤怎樣的棋，直到辛州從郡守府帶來朝堂之上關於“澍”“述”二字的議論，林伊人方才恍悟，宜樊此前一切異象皆為言緒暗中所為。