可是，祁境依舊沒有醒來。九日來，蕭淩天與言緒全力救治祁境，但祁境的情形始終時好時壞，昨日，言緒甚至開始暗示林伊人，祁境很可能不會再有醒轉的機會。林伊人望著漫天翻飛的黃葉，慘淡一笑，他還是抱著一線希望在等待，就如同祁境一直等待著心梅園裏那個溫婉的女子，能夠醒來再喚他一聲阿境。
竹籬茅舍，狗吠雞鳴，村酒野蔬，阡陌交錯，這些天似真似幻的民間生活，讓林伊人仿若脫胎換骨，重獲新生。閑雲野鶴，隱逸山林，本就是林伊人最為渴盼的生活，可命中注定，他一生都不可能擺脫身份的枷鎖。
皇家百菊宴即將開始，明日，他便將與眾人離開這個不知名的村莊。這與世隔絕的窮鄉僻壤之地，林伊人今生幾乎不可能再來，而十日後，穀小扇也將與這村莊一般，徹底消失在他的生命中。
比武大會為期十日，偃月國、夕泠宮、牧塬王庭皆在暗處虎視眈眈，太子林澗之恨不能除林伊人後快，曄帝林豈檀亦可能借題發揮，對翯王府不利。
前有猛虎，後有群狼，林伊人既不能讓偃月國、夕泠宮、牧塬王庭對林豈檀不利，又不能讓林澗之占據上風，令自己進退維穀，在權謀之中處於劣勢。
兩虎相爭，敗便是死。這死意味著血流成河，也意味著會給他國拱手奉上一個蠶食諄國的好機會。林伊人絕不能坐視旁人染指諄國江山，宜樊城內暗潮洶湧，他就要衝雲破霧，成為驚濤駭浪中那根堅不可摧的定海神針。
“比武大會的事，言公子向你說過了沒？”林伊人將手中枯葉丟入水中。
“說過了。”穀小扇道，“比武中可以使用兵刃，但不可使用暗器、毒藥，在一炷香時間內，認輸、倒地不起或被打下擂台算輸，贏的人進入下一輪比賽。”
林伊人微微頷首，“這次比武大會總計五百三十四人參賽，前三天是首輪篩選，十人為一組，共計五十三組。”
“那餘下的四人呢？”
“未編製入組表示無需參加首輪比賽，不過，這四人並非賽前擬定的人選，而是需要通過難度極高的測試，才能成為輪空之人，如若未能通過測試，第一輪便遭淘汰，實則倒比其他人更為凶險。”
“也是，”穀小扇點頭，“但凡能夠通過那測試，自然已是高手中的高手，不必再與一般人過招。”
“首輪比賽過後，每組將留下兩個獲勝之人進入第二輪較量，我已安排簡景然與你同組，至少在第一輪中，你不會遇到什麼大麻煩。”
“沈哥哥……”穀小扇好似有些猶豫，“阿緒說，離開宜樊前，他也去比武大會報了名。”
魚漂在水麵微微一抖，一波波水紋蕩漾開來。
那日夜幕低垂，月影疏淺，霜天紅葉，桂馥蘭香，言緒得知林伊人已派人處置了馬大逑、範蔭襲，對他道，“距離皇家百菊宴還有些日子，此後的事，你樁樁件件都應付得了？”
林伊人深深吸了口氣……他早該料到言緒絕不會輕易罷休。隻是這一次，言緒親自出馬，又會有怎樣的打算？