“後來，二哥跟人換了牌子，把比擂的場次改到了今日申時第五十三場。”白羽闌道。
“八人組？！”林伊人眸中一凝。
“是。”白羽闌微微垂首，“大哥說，王爺一心要保穀姑娘過關，勢必有些為難之處，穀姑娘昨日在擂上突遭變故，被挪到了今日申時，隻怕對王爺極為不利，故而讓二哥設法換了牌子，力求讓穀姑娘通過第一輪比擂。”
白天雋讓白季青護穀小扇過關？林伊人心中浮起一絲虧欠之意……按照此前的計劃，白季青將在之後的第三輪比擂中輸給穀小扇，這雖是林伊人有意讓白府藏鋒斂銳之舉，但對白季青而言，卻不啻是一場顏麵掃地的比擂。
“你二哥是如何與人換的牌子？”林伊人執壺斟茶。
白羽闌這才發現，在偌大的廳堂中，唯有她與林伊人二人。
“此事倒不算難，因為在第五十三場比擂中，有欽寒殿弟子莫祈和博羅齋弟子葉炬揚。”白羽闌細聲道。
林伊人手中微微一滯。莫祈，眉清目秀、儒雅風流，葉炬揚，濃眉大眼、威風凜凜，林伊人尚記得，在輪空競逐中二人不戰而退的情形。
敢於挑戰輪空競逐，自身的功夫絕不會差，第一輪比擂每組僅限兩人過關，莫祈和葉炬揚既然同在一組之中，其他人晉級的機會顯然幾乎喪失殆盡，在此種情形下，任哪個江湖人都難免覺得背運，若是突然有人提出要與自己更換牌子，自然是求之不得的事。
眼下，穀小扇的輸贏已不再重要，但白季青卻卷入了一場難以預測的比擂中。白季青、莫祈、葉炬揚……若是白府在第一輪出局，似乎也太過順遂了元穆懷、歸士南之流的心意。
“你二哥可有把握？”林伊人將茶盞推至白羽闌麵前，自個兒又斟了一盞茶。
“二哥有些躍躍欲試……”白羽闌頓了頓，“不知穀姑娘的功夫到底如何？”
林伊人端起茶盞，唇角微微揚起，“穀小扇擅長輕功，閃躲逃遁的能耐極為了得，動起手來異常機敏，讓人防不勝防，但內力實在普通，出手很難重創對手。”
“二哥的子母刀與穀姑娘的兵刃可有什麼相輔相成之處？”
林伊人淺淺抿了口茶，沒有忽略白羽闌美眸中的那抹亮色……白季青想贏，白天雋、白羽闌也希望白季青贏，即便白季青承諾會輸給穀小扇，但白家兄妹依舊希望借助比武大會，展現護國大將軍白顯後人的實力。
無論是欽寒殿弟子莫祈，還是博羅齋弟子葉炬揚，都不是好對付的角色，白季青贏了這二人，便打出了白府的威風，將來他即便輸在穀小扇手中，至多是個不慎落敗的名聲，絕不會有辱父親白顯的威名。
“穀小扇的絕韌鈴繩，擅遠攻，你二哥的子母刀擅近攻，二者倒是相得益彰。”林伊人道。
“大哥已打聽過，莫祈劍法詭譎多變，葉炬揚劍法勇猛犀利，若論比擂，他二人或許與二哥不相上下，但若論實戰，二哥定在他二人之上。”
林伊人沉吟不語……實戰，便是橫刀躍馬的沙場之戰，白季青最擅長的恐怕是長槍，為了比擂，才改換成了子母刀。可比武大會明令點到即止，任何比擂之人都不能痛下殺手，因此實戰功夫如何，完全左右不了戰局。
“王爺是覺得，二哥不該在擂台上大顯身手？”白羽闌見林伊人沉默不語，神色有些黯然。
林伊人見狀心中一軟……白府兄妹三人忍辱負重，隻求為沉冤莫白的父親討一個公道，白府子弟求仕無門，才會想到在皇家百菊宴比武大會中嶄露頭角，以期獲得曄帝的重用。但林豈檀顯然不並願為了白府與元穆懷發生齟齬，今日索性對白季青比擂避而不見，與母親一起去了簫音館散心，身為忠烈後人，遭遇如此悲憤之事，隻是心心念念為白府門楣增添些光彩，又何錯之有？